慕辞所乘的马车候在栖梧门外，直到将近了戌时，才见周容身边的随侍过来传信，告知他可以入席了。

马车行动，慕辞便预取了药丸服下，又另取两粒藏入护腕。

“有相国大人在，此宴应当无碍……”

韩尹虽言如此，慕辞却不难从他语气间听出忐忑之意。

“只要自保莫让新帝有机可乘，其余交由相国当无大碍。”

回想自己先前有念长留月舒时，岂会料到竟有一日仍要如此千防万算、费尽周折的离开。

宴时已逾，却也终于候得慕辞登堂入席。

今日的慕辞衣着仍是素雅，冷态下他的眉眼便显得锋锐非常，然而那双琥珀色的眸子又实在美丽，便如生于绝岭上荆棘间妖艳的玫瑰，纵然每一分艳色都张扬着桀骜危险的锋芒却诱人至极，上位者观之，更想将他撷而驯服。

于是慕辞一入堂中，女帝的视线便紧捉在他身上不肯挪移，会礼应言之间更也不住露生一抹不存善意的笑色，心中更是暗为窃喜——原本她还想他稍留几分体面，故只召了襄南侯而未邀群臣入席，却是他自家的使臣不留余地，也就怪不得她会让他失仪众前了。

殿中诸礼已备，歌舞升堂，群臣奉饮高敬，朝云使臣持礼而居，慕辞虽然神态冷淡，而举止之间亦存分寸。

“月舒名酿，举春雪，仅御中得见，还请殿下愿赏一面，品酌共饮。”

“谢陛下。”

花灵昀望着苏梨将美酒递入其席，便先举酒樽，示之同饮。

慕辞泊然瞥过其态一眼，韩尹在后面无异改，而置于膝上的双手已不住攥得一紧。

慕辞斟满一尊，举杯回敬，而后便先一饮见底。

女帝含笑，亦将杯中美酒饮尽。

慕辞栖身回坐，深吸了口气，周容亦在此时转眼看来。

慕辞稍稍侧目与之视线相触，微微颔示以无碍。

“先帝仁厚，吾皇有言，幸与为盟结姻亲之好，今有憾山陵崩，而蒙先帝恩诏再许殿下身返故国侍父尽孝，吾皇深感厚谊，远敬上国。

为表哀切与仰敬先帝之情，吾皇已书诏许，今殿下虽剔夫名，而守夫义，归国之后亦守三年之丧，方不负先帝情恩。”

听得所言，花灵昀垂眼一笑，却意深而一番思索，方才应言：“燕赤王殿下待先帝之情深，闻者皆感，先帝若在天有灵，想必也不愿殿下久耽于此，余生漫漫，而殿下英才无双，当觅良缘才是。”

毕竟如今国中已再无人能约束她丝毫，故即便是当着盟国使臣在此，她也敢毫无所顾，言语不束。

而慕辞在堂下听得其言如此，再想起她曾对花非若的种种算计，心中翻起切齿恨意，倘若他不是这亲王之身尚需顾及两国之交，怕是早已拔刀取之项上人头了。

察觉慕辞眼中已然迸显了真切的杀意，花灵昀才顿感心中一凛，此时再观他眼中锐色已然不容心中再起玩味之念。

花灵昀些许闪避的错开了视线，执樽以饮酒饰态，也是这时她才恍然意识到自己方才确是失言了。

尽管有那道血海深仇在，而花非若仍然是她前代先帝，任她私心恨不能将其碎尸万段，但有失言，也仍是她的过失。

而周容则是默然静颜，平和态色里不见怒喜，而心中却实为暗喜。

“方才是朕失言，”

花灵昀饰笑而言，亦举杯相敬，“还望殿下与相国勿怪。”

周容不为言语，慕辞亦只默然举杯应付，堂上新帝大约也觉是尴尬，便令堂上歌舞换些轻快的调子。

解过一场僵局后，席宴间一切如常，花灵昀依然静候着慕辞药力生效之态，然而尽此一宴，慕辞始终沉静，一切面色寻常，不见半分失仪之处。

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“方才宴中所见，新帝性情狷狭傲慢，行事飘忽不为拘敛，且听其堂上所言，于殿下实在失礼甚也，可知其邪念未休，难保更有后举。

臣恐夜长梦多，便请殿下明日一早先行，留老臣在此了却诸事，即当后随归国。”

“相国之言正应辞心中所忧，在此徒留只怕生变。”

周容颔叹了口气，“这些时日倒是委屈了殿下了，月舒新君，实非仁主。”

回想先帝，八年之治贤名远闻，东伯镇皇亦是闻之所善，方有念与之结盟，更破两国素未通婚先例，将膝下爱子送与联姻以成两国之好。

而今周容在此却是已能窥得大国颓萎之势了。

“去年与维达之战，若非先帝鼎力而助，朝云尽海南境必不保也，便是勉力逐出敌寇，只怕也将大伤国之元气，而后诸乱祸起亦可见矣。”

于此私言间，周容不禁深叹昭宁先帝于朝云之德，慕辞听着，心中只有阵阵剜痛。

“先帝……也正是在泊云港一战中负伤太重，方才无治……”

“只憾先帝膝下无嗣，否则但有嫡主在居，何生此庶叔德浅而僭位之事。”

言间，周容又不禁叹了口气，“唉……想来也是运数至此，无可奈何。”

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次日一早，慕辞引卫