接着，宜都王又大声对众人说：

“朝中诸公受先帝遗命，不应有背2之事；况且先帝的功臣旧将内外充溢，如今兵力又足以相制，顺流而下，又有何疑！”

七月十六日。

一只更为浩大的船队自江陵顺流而下。

傅亮率前来迎驾的朝中文武百官航行在前面，宜都王及其眷属、江陵府随行的文武官员继后。

龙舟还像来时那样，空着。

乘坐在平乘船内的宜都王刘义隆穿着宽大的紫色朝服，在他宽大的朝服内，还有一副精制的铠甲。在这艘平乘船的窗外，侍立着中兵参军朱容子；朱容子带着他所精心挑选的几名武艺高强的力士昼夜抱刀侍卫窗前，直到京都建康都衣不解带。

跟在宜都王后面的另一艘平乘船内，有随行的王妃、许姬以及一群侍女；侍立在外等候使唤的，是几个供奉于王府的太监。

紧随其后的船只，都是舱内坐满江陵府精兵强将的副船。

传递音信的，是航行于宜都王所乘平乘船旁侧的小舢板。

在前部的船上，尚书令傅亮独自站在甲板上；他时而远望葱绿的两岸，时而近观流逝的江水。

傅亮博涉经史，尤其长于文辞。自从北伐南燕之后，刘裕在军政事务中的表策文诰，都是傅亮的文笔（有些文章还被后代的昭明太子收辑在《文选》中）。在宋国初建、刘裕被封为宋王以后不久，刘裕就有了代晋受禅的想法，但又不好明说。傅亮最先悟出他的旨意，请求回京；一到京都，朝廷就征宋王刘裕入朝辅政。刘裕到了京都，也是傅亮讽晋恭帝禅位给宋，并由他草拟诏令，让恭帝抄写。刘裕登帝位以后，傅亮凭佐命功，被封为建城县公，食邑二千户；又以中书令身份兼任太子詹事，入值中书省，专门负责皇上诏命。他对刘宋王朝可谓忠心耿耿，这是众人皆知的事。

但这一次，在江陵迎驾的过程中，他却倍感处境的尴尬，世路的艰难。

在返回京都的途中，傅亮的思绪就像大江中的水流不停地翻滚着。到了寻阳，目睹当初蔡廓辞别上岸的渡口，他想起了蔡廓的告诫。由蔡廓的告诫，他的脑海里又浮现出武帝临终时太尉长沙王道怜、司空徐羡之、领军将军谢晦、护军将军檀道济和自己一道跪受遗诏的情形，那以后，营阳王与群小的所作所为，尤其是宜都王在江陵的泪流满面，都一一浮现在他的脑海里，挥之不去。

晚上，孤寂中的傅亮，就在摇曳的烛光下把他数日来的感受写成了一篇《慎演论》，以抒自己的无奈、无助以及对不可知的未来的深深的忧虑。

随后的数日，他又作诗三，其中一流露出悔惧之意：

“知止道攸贵，怀禄义所尤。四牡倦长路，君辔可以收。”

浩大的船队在长江上航行了二十三天，一路上阴晴风雨滩险流急是自不待说的。八月八日，朝中群臣迎拜于城西的新亭（在今南京城西，它地近江滨，依山建城垒，是军事、交通要地，也是时人送往迎来举行宴饮的场所）。

在迎拜礼仪的间隙，急匆匆的司空、录尚书徐羡之终于见到了相别近两个月的尚书令傅亮。而此时，儒雅的傅亮只呈现给众人一副无忧无喜的面庞。

“王似谁？”这是徐羡之最为关心的，他们对宜都王毕竟都还陌生。

“在晋景、文之上。”傅亮淡淡地回答。晋景、文，即被司马晋追尊为景帝、文帝的司马师和司马昭兄弟，他们和其父司马懿，被称为晋之三祖。

“既然如此，王必能明了我等赤心！”徐羡之自信地说。

傅亮的唇角轻动了一下，说出了一个徐羡之并未听清的词：

“未必！”

徐羡之自然不知就里，他没有看到那个令前去迎驾的傅亮非常难堪的场景。

八月十日，在拜谒了蒋山的先帝陵墓初宁陵之后，宜都王在百官的陪同下，来到了城南秦淮河北侧的中堂。百官进献玉玺，宜都王依例辞让数四，这才接受了这个国家权力的象征——玉玺，即皇帝位。随即，备法驾，自大司马门入宫，新帝刘义隆进御太极前殿；大赦天下，改少帝景平二年为元嘉元年（公元424年）。

从此，武帝刘裕第三子、十八岁的刘义隆就开始了他的一路风雨的帝王生涯。