京陵前夕，刘义隆好像觉察到了谢灵运的郁闷，又好像是为使身边有一个诗人能助其雅兴——作为皇上的刘义隆也是颇爱诗文的，就特意任命谢灵运为侍中伴己前行。

但在京口这一个月中，就像在宫中时一样，商议治国之大事的，仍然是王华、王昙、殷景仁等人，而在宴筵和观赏时，离帝最近的，则是谢灵运和颜延之。他们也是朝臣，但在皇上眼中，他们似乎先是诗人。

在陪侍皇上的这一个月里，有两点给谢灵运留下了深刻的印象，这两点都是在陪侍皇上登上那三面临江、高数十丈的北固山（在今江苏镇江市北）时留下的：一是皇上登山后伫立山顶向江北眺望时的目光和神情，一是他自己奉诏写下的侍游诗《从游京口北固应诏》。在诗中，他先以“玉玺戒诚信，黄屋示崇高。昔闻汾水游，今见尘外镳”来赞颂皇上游览的盛况，中间部分用华丽的辞藻描绘了登北固山所见美景：“远岩映兰薄，白日丽江皋。原隰荑绿柳，墟囿散红桃。”在诗的结尾处，诗人却以“顾己枉维絷”、“终以反林巢”、“曾是萦旧想”等句子抒自己因不得志而想归隐山林的意愿。

像往常一样，谢灵运总是在诗写好之后，再恭恭敬敬地把诗抄写好，然后呈给皇上。刘义隆拿到谢诗，也像往常一样，先称赞其好书法，再对其诗作本身赞不绝口：

“好诗好诗，颜延年所不及。二百年来，我朝谢康乐，当推第一！”颜延之，字延年。

刘义隆每在欣赏谢诗之余，也会模仿他的诗作写上几句。只是在模仿之后，他会边吟咏着自己的诗作，边自叹不如。谢诗写的好，即使是应诏诗，其中也不乏优美的山水佳句。他一边看着，一边高声吟诵着诗中的佳句：“远岩映兰薄，白日丽江皋。原隰荑绿柳，墟囿散红桃。”诗末“顾己枉维絷”“终以反林巢”几句，让刘义隆沉默不言。

谢之为人，性情疏放，前朝时杀兵士于江边，遭王弘弹劾；景平时，又放浪不羁。他虽有谢太傅游弋山水吟咏诗文的雅趣，甚至大过之，虽也有谢太傅的东山之志，但其经略之才……尤其是其为人……谢名望高，只可拿高位来羁縻他，让他呆在朝廷里；若要重用他，纵使自己有这个意想，王弘、王华诸大臣可能也不会从命。但谢的性情，能羁縻得住他吗？

面对“二宝”——刘义隆一直称谢的诗及其书法为二宝，刘义隆陷入沉思之中。