海道归来的情况一一作了禀报。接着，刘义隆就问起他所关心的事：

“卿既得魏主赏识，被妻以宗室女，又被授云中镇将，卿应知晓魏主为人。魏主为人如何？”

“臣知道一些。魏主是拓跋嗣的长子，比陛下小一岁。据说生下时形貌怪异，拓跋嗣认为他可以成就大业，就很赞赏他；他十八岁时继位……”朱修之顿了顿，看看陛下，“所有这些，都是陛下所知晓的。”

刘义隆微微点了点头，示意他说下去。

“魏主为人壮健骁勇，临敌对阵，常常冲锋在前；左右死伤者相继，他却能神色自若，将士也因此愿意为他尽死力。听他身边的侍从说，四年前魏人进攻夏，到了统万（在今陕西靖边县白城子），魏人分军埋伏在山谷中，用少量兵力引诱夏军出战；夏军不出，统万城又坚固，魏主不得已撤退示弱。此时魏军中有人犯罪逃到夏军中，告诉夏人魏军千里西行粮食已尽，士卒靠野菜充饥，并且辎重在后，步兵还未到达，应该快追击。夏主赫连昌于是率步、骑兵三万人出城追击。魏将领见来势凶猛，劝托跋焘避其锋芒；魏主说：‘远来求贼惟恐贼守城不出，现在贼已出却要避开，非上计！’于是收军假退以拖疲夏军。夏军兵分两路擂鼓叫噪而进，前行五六里；魏军遇风雨从东南来，沙尘飞扬遮蔽天日，军中有一个通晓方术的宦官劝魏主说：‘风雨从贼上方袭来，我向之，彼背之，天不助人；况且将士饥渴，愿陛下收兵避让，等待来日。’魏主的谋臣崔浩斥责他：‘这是什么话！我等千里行军，岂可轻易退让！贼人贪进不止，后军无继，正应出其不意分兵掩击；风道在人，岂有常规！’于是魏主分其骑兵为左右二队反击夏军。作战中，魏主坐骑被绊差点摔下马来，夏兵见状争先来抢，魏主险些被捉，幸亏他的部将以身体掩护拼死力战，才得以打退夏兵。魏主纵身上马，先杀死夏的一个尚书，又砍翻敌方骑兵十余人，他自己也身中乱箭，但他全然不顾，夏军被打得大乱。魏军乘胜追击一直追到统万城北，夏主赫连昌来不及入城，只得飞奔上邽（今甘肃天水）而去。魏主变换服装，部将极力劝阻，但魏主不听，就和他的将士一齐追入统万城内。”

听着听着，刘义隆轻叹一声：出生入死，这也是自己所缺乏的！