活看着她。”

    春月有些犹豫。以后小姐大了，总不能成日跟着老夫人种地吧？而且老夫人刨得地上都是土。

    水生娘见春月不动弹，不满道：“婉宁过了一岁半了，没事别天天抱着她！到时候腿没劲儿，走不了远路怎么办？”就像逃荒时，没劲儿的人哪还有命活？

    见春月磨磨蹭蹭，水生娘几步走到婉宁面前：“走，和祖母去地里找虫子玩去！”她拉着婉宁到坑边，拾根棍子在膝盖上一顶，掰成两截，给孙女一截，教她在翻出来的土堆里找虫子玩，自己则挥着锄头翻地。

    春月见小桃起了，支支吾吾不知如何交代。小桃瞟了眼在土堆里翻虫子的闺女，沉默片刻：“老夫人看着小姐，就让她带着吧。”

    婉宁玩到中午，饭都多吃了半碗。水生娘笑眯眯地看着一身是土的孙女：“乖孙女，吃饱了就睡一觉，下午祖母再带你去土堆里翻虫子。”

    婉宁果真玩累了，吃完饭一盏茶的功夫就睡着了。下午睡了大半个时辰，醒了就要出去翻土找虫子。小桃被磨得没法子，领着去了院子里婆母翻的土堆边。见闺女根本玩不够，抓起条蚯蚓讨好似地放在她手里。小桃心塞地哄着：“娘带你去剪花玩，好不好？”

    婉宁摇摇头，用棍子使劲戳土堆，戳不动时就扯着嗓子喊一声：“祖母！”

    水生娘回头就一锄头把土堆拍散。祖孙俩配合得天衣无缝。小桃看着一身是土的闺女，柔声道：“娘带你洗手好不好？”

    “不，找虫！”婉宁头也不抬。

    水生娘对小桃道：“忙你的去吧！她玩累了，我晓得给她洗手。”

    晚上婉宁洗完澡就困了。水生娘笑眯眯地哄道：“快睡，明儿祖母还带你找虫子！”小桃听了，低头默不作声。

    九月下旬，小桃收到白月湾桂枝男人捎来的信——家里又找人在院子修了大粮仓，找的是他们族人，工钱先欠着等年底再给，一共入仓二十六万斤粮食。水生家的院子让他爹种了粮和菜，还养了一大群鹅。

    水生娘一听，更想白月湾了。好在成日里领着婉宁在已经出苗的菜地里打转，小桃惊异地发现闺女面色越来越黑黄，饭量也越来越大，根本不用她哄，醒了就和祖母在院子里忙活。

    水生因着娘的“嫌弃”，开始琢磨挣钱门路。抄书挣钱不多，但他发现权贵人家的孩子要么进国子监，要么有族学，或者进书院。他这二甲传胪的名头还是相当不错的，能拿得出手。花了六十多两半年的租金，找了个僻静的小院子，自己讲学收举子。

    没想到慢慢有了学生。他排面小了点，便拉出榜眼周叔——五品的吏部郎中偶尔去讲讲策论。不到一月，水生的私家讲学小院人就收满了。只收举人，五十两一人的束脩，学期半年，收了十七人。他每日下差后去讲，休沐日讲全天。这钱挣得，要不是还得当差，他都想收两批学子开两轮。

    过年时，水生豪气地交了六百两给小桃，又给了娘十两过年银子。

    小桃和周叔两家一起过年。大年初一，水生娘大方地给景宇包了一两银子的红包——反正她也添了孙女，吃不了亏。待看到景宇给婉宁包了个二两的红包，周叔更是在婉宁荷包里放了个二两的金元宝，把水生娘喜得合不拢嘴。等周叔父子一走，她就抱着打盹的孙女笑眯眯哄道：“婉宁啊，荷包拿来祖母给你藏起来，好不好？”

    婉宁大方地把两个荷包放到祖母手里，脆生生道：“藏起来！”

    过完正月，桂