梅特兰爵士。他身材高大，穿着笔挺的深蓝色海军将官制服，肩章上的金星在弥漫的硝烟中依旧刺目。

    他下巴微抬，鹰钩鼻下薄薄的嘴唇抿成一条冷酷的直线，灰蓝色的眼眸里没有任何情绪，只有一片冰封的傲慢和对脚下蝼蚁的漠然。

    梅特兰微微侧过头，对着旁边一个捧着硬壳记事簿、脸色苍白、身体微微发抖的随军书记官，用清晰而冰冷的英语说道：“记录：青国历1824年11月2日，于蒲甘王国首都瑞波王宫，蒲甘国王敏东，自愿放弃王国一切主权，接受英列王国的保护。”

    他的声音不高，却如同寒冰，穿透了宫殿内燃烧的噼啪声和远处隐约的哭喊。

    书记官的手抖得更厉害了，羽毛笔尖在纸页上划出歪斜的墨迹。

    梅特兰的目光重新落回脚下那滩烂泥般的躯体上，嘴角勾起一丝极其细微、却令人不寒而栗的弧度。他那只踩着国王脊背的靴子，刻意地、侮辱性地，用靴底在国王华贵却肮脏的袍服上反复碾了碾，沾上更多污秽。

    然后，他缓缓抬起脚，靴底向上。

    “现在，”梅特兰的声音带着一种猫戏老鼠般的残忍愉悦，清晰地用刚学会的、生硬的缅语单词命令道，“舔干净它，陛下。这是你……效忠的证明。”

    “不……不……”敏东王喉咙里发出濒死野兽般的呜咽，绝望地摇着头。

    梅特兰眼神一冷，没有多余的动作。旁边两名身材魁梧、面无表情的海军陆战队员立刻上前一步，粗壮的手如同铁钳，狠狠抓住敏东王枯瘦的手臂，将他的脸强硬地、不容反抗地按向那只沾满泥泞和尘埃的冰冷靴底！

    宫殿角落里，几根巨大的梁柱在火焰的舔舐下，终于发出不堪重负的**，轰然断裂倒塌！

    燃烧的木料和碎石砸落下来，腾起更大的烟尘，将王座旁那尊巨大的、象征着慈悲与救赎的玉佛半边脸庞彻底掩埋在废墟之下。佛像低垂的眼睑，仿佛在无声地注视着这人间地狱的一幕。

    宫殿之外，英列士兵的皮靴踏过瓦砾的声响、征服者肆意的狂笑声、伤者垂死的哀嚎、女人孩子惊恐的尖叫……以及那永不停歇、宣告着旧时代终结的炮火轰鸣，交织成一片，疯狂地冲击着摇摇欲坠的残垣断壁。

    虎威将军府的花厅内，死寂依旧。那来自遥远蒲甘王都的、毁灭性的炮声余波，似乎还在每个人的骨髓深处隐隐震动。

    斥候的尸体被无声地拖了下去，只留下地毯上一片迅速扩散的暗红色污迹，浓烈的血腥气与暖炉的燥热、残留的酒气混合在一起，形成一种令人作呕的甜腻。

    虎威如同一尊被瞬间冻结的铁塔，矗立在巨大的白虎皮座椅前。

    他虬髯戟张的脸庞上，惊怒如同沸腾的岩浆在皮下奔涌，将那张粗犷的面容扭曲得近乎狰狞。

    紧握的拳头指节发出“咯咯”的爆响，手背上青筋如同盘踞的毒蛇般根根暴起。

    那双曾睥睨西境的虎目，此刻死死地盯着花厅之外灰暗的天空，仿佛要穿透千里的风沙与硝烟，亲眼目睹蒲甘王都那炼狱般的景象。

    刘老五缓缓从座位上站起。他的动作依旧沉稳，没有一丝多余的声响。藏青色的官袍在摇曳的烛光下显得愈发肃穆。

    他没有再看虎威，目光平静地扫过花厅内那些杀气腾腾、此刻却难掩一丝惊惶的亲卫，最后落在身旁紧抿着嘴唇、脸色苍白但眼神异常明亮的李易身上。