笑纳。”

    小天忙推开了银两，问道：“去雪国，是不是要经过琉球、日本等国？”

    盛荣：“是的，我们要一直北行。”

    小天：“我也正有北行的打算，去寻找杀害父母的仇人飞天龙。可否带我前往。”

    盛荣喜不自胜：“兄台如果一同前往，那是求之不得。但此去凶险无比，如果兄台出了意外，我不好向恩人交代。”

    小天：“生死有命，走海之人从来不惧凶险。如果能寻得仇人，为父母报仇，我死而不怨。”

    盛荣：“既然如此，那就有劳兄台襄助。路上兄台如果找到了仇人，可以随时下船。”

    采香帮又在港中盘桓了数日，温暖的南风渐渐吹起，是出发的时候了。临行前，盛荣的母亲也来到船上送别。得知小天一同前往，老夫人十分感激，千叮万嘱，要盛荣量力而行，不可鲁莽行事。盛荣携众人祭拜了天妃及各路海神，鼓帆北行。

    船行十几日，过钓鱼屿、黄尾屿，来到琉球国那霸港附近。那霸港是琉球国最主要的港口，也是中日海上贸易的重要中转地，船舶辐辏，十分繁盛。盛荣找一僻远处泊了船，和小天扮作客商，上岸打探消息。那霸港除了本地人，中国人、倭人极多，还有一些安南人、暹罗人、满剌加人。这些人中，有贩运生丝、铁器、瓷器的海商，也有居心叵测的海盗。几天打听，二人得知，海龙帮确实经常在此来往，但他们的窟穴十分隐蔽，不知所在。小天本意想留下细细追查，但考虑到盛荣寻父心切，便决意先帮他完成心愿。至于雪国，没有得到什么有用的消息。众人只知道在遥远的北方，没人去过。

    继续北行，又十几日，来到日本国萨摩藩辖境。倭人凶顽，盛荣交代船员务要小心谨慎。盛荣和小天依旧扮作客商上岸打探消息。几经打探，得知海龙帮在萨摩藩也有巢穴，由飞天龙的兄弟跳涧龙李槐掌管，飞天龙却不在此处。小天还意外得知，鬼头帮已经在小海、鬼王等人的带领下返回幽冥岛，其他帮会也各自散去。得知小海安全无虞，小天内心安稳了些。至于雪国，从一个金盆洗手的老海盗那里得到了一条重要消息：雪国，或许北海夷人知道他们在哪里。

    沿着日本国的曲折岸线，采香船继续北行，走走停停。进入秋天，北风刮起，航行不再顺利。一场暴风直直刮了十几天，前桅杆的桁杆被吹断了，采香船只能躲在一个无人小岛的背风处躲避。众人穿上厚厚的棉衣，依旧冻得瑟瑟发抖，甲板畅饮也无奈取消了，大家都躲在舱内的吊床里。终于等到天气转好，盛荣才下令继续前行。又艰难航行了近两个月，终于望到了陆地。

    采香船艰难靠到岸边，一群毛发浓密，身着兽皮的野人迎了过来。这应该就是老海盗说的北海夷人了。

    夷人将盛荣等人当作从事贸易的海商，热情地欢迎他们。盛荣命人将船上预备的丝绸、布匹、瓷器、铁器等物送给夷人。夷人欢天喜地收下了，然后从村中拿出熊皮、鹿角、鱼干等物作为回礼。一个夷人酋长邀请众人到村子里做客。经过慎重考虑，盛荣、小天带着老糊涂、矮秤砣、细鱼竿几人，随夷人来到村中。这个小小的村子坐落在山谷之中，厚厚的白雪覆盖着一切。村子里四处悬挂着猎杀动物的枯骨和鱼干，显得阴森可怖。几人随酋长来到一间茅屋，一妇人迎了出来，怀中竟然抱着一个黑熊幼仔。酋长懂一点倭语，老糊涂也懂倭语，可以进行简单交流。老糊涂问这是什么习俗。酋长介绍说黑熊是他们的保护神，饲养幼熊是为了祭祀熊神。妇人端出自酿的美酒来招待众人。一番客套后，盛荣就让老糊涂打听雪国的消息。

    听到雪国，酋长马上露出惊异之色：“雪国，你们要去雪国。”

    老糊涂：“是的。您知道前去的航路吗？”