老朽私下记的实账。”

    对比官方账册和老书吏的私账，真相水落石出——赵德柱不仅贪污税银，还私设牢狱，关押拖欠“剿匪税”的百姓，逼迫他们做苦工。

    “大人，还有一事……”老书吏欲言又止，“每年三月，县令都会送十几个姑娘去镇北王府……”

    我心头一震：“什么姑娘？”

    “都是穷苦人家的闺女，说是去当丫鬟，可、可从来没见人回来过……”

    正说着，外面突然喧哗起来。我出门一看，只见一群百姓跪在县衙门口，高举状纸。

    “求青天大老爷做主啊！”一个白发老妪哭喊着，“我孙女被强征入府，至今下落不明！”

    我接过状纸一看，上面按着十几个血手印。事情比我想象的还要严重。

    “诸位请起，”我高声道，“本官定会查个水落石出！”

    人群中爆发出欢呼。但我知道，真正的较量才刚开始。

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    赵德柱的反应比预期还快。当天下午，一队官兵包围了县衙，说是奉府台大人之命“协助查案”。

    “叶县丞，”领头的军官皮笑肉不笑，“府台大人说了，您初来乍到，不懂规矩，让卑职来‘指点‘一二。”

    我冷笑：“指点什么？如何贪赃枉法吗？”

    军官脸色一沉：“叶大人慎言！府台大人与镇北王是姻亲……”

    “哦？”我挑眉，“那正好，本官正要查镇北王强抢民女之事。”

    军官像被雷劈了一样僵在原地。他大概没想到我这么刚。

    当晚，县衙外多了十几个“巡逻”的官兵。我和陈芝儿被变相软禁了。

    “现在怎么办？”陈芝儿急得在屋里转圈，“师姐说赵德柱确实每年给镇北王送姑娘，但青云观不敢管……”

    我沉思片刻，突然有了主意：“陈姑娘，你会模仿笔迹吗？”

    “啊？”

    我翻出赵德柱的公文，指着上面的印章：“帮我伪造一份文书。”

    陈芝儿瞪大眼睛：“你疯了？伪造官文是死罪！”

    “所以才要你帮忙啊，”我眨眨眼，“放心，出不了事。”

    在我的软磨硬泡下，陈芝儿勉强答应试试。她天资聪颖，不到两个时辰就仿出了七八分像。

    我提笔写了一份“征调令”，声称因剿匪需要，征调河阳县衙全部账册送往府城核查。然后盖上伪造的县令大印。

    “你这是要……”

    “调虎离山。”我咧嘴一笑，“明天你扮成衙役，把这‘征调令‘给门口那些官兵看，就说府台急召，让他们护送账册去府城。”

    陈芝儿恍然大悟：“等他们走了，我们就能……”

    “去赵德柱的别院找证据。”

    计划进行得很顺利。第二天，官兵们看到盖着县令大印的文书，不疑有他，押着几车账册浩浩荡荡出发了。

    我和陈芝儿立刻换上便装，直奔城外赵德柱的别院。那是一处依山傍水的豪华宅邸，守卫森严。