; “怎么进去？”我躲在树丛里发愁。

    陈芝儿神秘一笑，从包袱里掏出两套仆人衣服：“早准备好了。”

    我们混进送菜的队伍溜进别院。厨房里，几个婆子正在闲谈。

    “……老爷今晚又要宴客，听说有京城来的大人物。”

    “可不是，地窖里那些姑娘……”

    我和陈芝儿对视一眼，悄悄跟着一个往地窖方向去的仆人。地窖入口有两个护卫把守，我们绕到后面，发现一个小通风口。

    “我进去，”陈芝儿解下佩剑给我，“你放风。”

    没等我反对，她已经像条鱼一样滑进了通风口。我提心吊胆地等了约莫一刻钟，突然听见里面传来女子的尖叫声。

    “来人啊！有刺客！”

    我暗道不好，刚要冲过去，后脑勺突然挨了重重一击，眼前一黑...

    醒来时，我发现自己被绑在地窖的柱子上。对面柱子上绑着陈芝儿，她已经恢复了女装，嘴角带血，显然挨了打。

    “醒了？”赵德柱肥胖的脸凑过来，酒气熏天，“叶县丞好大的胆子，敢擅闯本官私宅！”

    我环顾四周，地窖里还关着十几个衣衫不整的少女，有的身上带伤，眼神麻木。怒火瞬间冲上头顶。

    “赵德柱！你身为朝廷命官，强抢民女，该当何罪？”

    “罪？”赵德柱哈哈大笑，“在这河阳县，本官就是王法！”他转身对一个华服男子谄媚道，“世子殿下，您看这两个怎么处置？”

    我这才注意到阴影里坐着个人——二十出头，面容英俊却透着阴鸷，腰间玉佩上刻着“镇北”二字。

    镇北王世子！唐若雪的相亲对象！

    世子缓步走到陈芝儿面前，用折扇挑起她的下巴：“这丫头不错，本王要了。”

    “至于这个……”，世子冷冷扫我一眼，“杀了吧。”

    赵德柱狞笑着抽出刀。千钧一发之际，地窖门突然被撞开。

    “圣旨到！”

    所有人都愣住了。只见一个锦衣卫打扮的人大步走入，高举黄绢：“河阳县令赵德柱接旨！”

    赵德柱扑通跪下。锦衣卫朗声宣读：“……即刻押解进京，听候发落……”

    我长舒一口气——唐若雪收到我的密信了！

    赵德柱面如死灰：“不、不可能！府台大人明明说……”

    “府台？”锦衣卫冷笑，“他此刻也在押解途中。”

    世子脸色阴沉，但不敢抗旨，只能眼睁睁看着赵德柱被拖走。锦衣卫又对世子行了一礼：“王爷，皇上口谕，请您即刻回藩，无诏不得入京。”

    世子狠狠瞪了我一眼，拂袖而去。

    锦衣卫这才给我松绑：“叶大人，唐小姐让我转告您——‘五十万两，别忘了‘。”

    我哭笑不得，这都什么时候了，还惦记着钱呢？

    解救被囚少女的过程不必细说。当那些姑娘们跪地哭谢时，陈芝儿悄悄拉我的袖子：“你早就安排好了？”

    “赌了一把。”我低声回答，“那封密信就