掉在地上，滚到郑贵妃脚边。

她垂眸看着那枚泛着血锈的扳指，指尖在袖中掐进掌心——这是曹权去年中秋送她的"

谢礼"

，说是北狄进贡的玄铁所制。

皇帝的目光在众人脸上扫过，最后落在麴云凰攥着玉笛的手上。

那双手背上还留着前日救火时的烫伤，却比殿外的汉白玉更白，更硬。

他突然将奏折重重拍在御案上："

退朝！

"

司礼监太监的退朝钟响了三声时，曹权弯腰去捡玄铁扳指，抬头正撞进麴云凰的眼睛。

那眼神像把淬了毒的刀，他后颈骤凉，却又忍不住笑——皇帝没当场定罪，便是留了转圜的余地。

郑贵妃经过他身边时，裙角轻轻扫过他手背，那是他们约定的暗号：今晚承乾宫。

暮色漫过宫墙时，郑贵妃的贴身宫女捧着檀木食盒往承乾宫去。

盒中翡翠盅里的参汤还冒着热气，汤面浮着片极薄的人参，在暮色里泛着诡异的青。