率性堂，一径往后头去寻陶监丞。

    半晌兜转回来，临进率性堂前瞥了一眼对面，心下不禁暗忖，往后有那赖尚荣好日子了！

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    这日辰时过半，赖大家的方才处置过庶务，便有周瑞家的寻来。

    那周瑞家的乃是王夫人陪房，赖大家的不敢怠慢，起身笑道：“弟妹怎地来了？”

    周瑞家的笑道：“嫂子快行两步，这会子太太正要见嫂子呢。”

    赖大家的也不曾生疑，只道又有庶务交代下来，紧忙饮了半盏茶便随着周瑞家的往王夫人院儿而去。

    半路正撞见凤姐儿往王夫人院儿来，几人便边走边说话儿。入得内中，凤姐儿扫量一眼便心下纳罕，只见王夫人与邢夫人并坐高堂。

    凤姐儿不敢怠慢，紧忙上前见礼。

    邢夫人扫量一眼便道：“凤丫头可是有事儿？”

    凤姐儿就道：“是为园中花草树木采买之事，此前都是芸哥儿打理，如今芸哥儿不在，一时间竟没了人督办。”

    王夫人道：“这些暂且不急，左右琏儿也闲着，不妨让他兼了差事。”

    凤姐儿应下，暗忖来日转包出去，说不得还能得一份孝敬。

    邢夫人吩咐凤姐儿落座，凤姐儿扫量一眼，见二人神色不善，心下不禁惴惴。

    便在此时，王夫人瞥了赖大家的一眼，说道：“赖大媳妇，你家荣哥儿近来可好？”

    赖大家的忙回道：“回太太，劳太太挂念，我那儿子一切都好，如今就在国子监就读。婆婆先前还说了，亏了主子们恩典，来日他从国子监肄业，说不得还要求了主子恩典，也寻个微末小吏的差事呢。”

    邢夫人阴阳怪气道：“这却不用了吧？我听闻你家那哥儿极有能为，前头当面不识无辜阻拦也就罢了，转头儿又要砸了银钱逼我那外甥丢脸？啧啧，这般能为咱们可招惹不起，哪里还敢提什么恩典。”

    “啊？”赖大家的瞬间变脸，讪讪道：“这，大太太，这内中怕是有什么误会吧？”

    王夫人叹息一声，语重心长道：“你也是家中老人了，素来守规矩，可你那儿子是不是太过骄纵了？远哥儿人品才干都是上乘，莫说是大老爷、大太太，便是我心下也极为得意。也不求着你们如何敬重，总不能处处为难吧？”

    赖大家的一听这话，顿时心凉了半截。他那儿子自小锦衣玉食、娇生惯养起来的，脾气素来乖张，说不得便与那位远大爷起了龃龉。因是赶忙作揖告罪道：“唷，太太这话我可担不得。我那孩儿许是并不识得远大爷，这才生出了误会来，他……他绝不会生出害人之心啊。”

    邢夫人冷笑道：“这般说来，莫非是我那外甥倒打一耙了？不若我这就打发琏儿往国子监走一趟，问问那陶监丞真相到底为何？”

    “这——”赖大家的情急之下，噗通一声就跪了下来：“我绝没此意，远大爷既这般说了，想来都是我家那孽障的错儿。求两位太太宽宥，奴才这就去教训了那孽障，回头儿让那孽障给远大爷磕头道恼。”

    邢夫人冷哼一声，瞥着赖大家的道：“这就罢了，老太太素来心软，你回头儿搬了赖嬷嬷出来求肯，只怕天大的事儿也会消弭了。我只求往后井水不犯河水，别去搅扰我那外甥读书