便往床榻上小憩。晴雯留在房中伺候，香菱无事，便往院儿外而来。

谁知甫一出门，遥遥便见湘云身边儿的翠缕快步来寻。

二人半路相遇，翠缕便压低声音道：“来得好，本也要去寻你的，快去瞧好诗。”

香菱讶然道：“哪儿来的好诗”

翠缕笑着卖弄道：“我不说，你过会子自个儿瞧去。快走快走，姑娘们都在沁芳亭上呢。”

说罢扯了香菱往沁芳亭跑，二人到得近前，香菱果然便瞧见了探春、惜春、黛玉、宝琴、湘云，刻下湘云手里拿了一篇诗稿正仔细端详着呢。

众人见香菱来了，便有宝琴问：“你家大爷可好”

香菱笑着摇头道：“每日除了吃、睡便是读书，这不到月余便用了半筐蜡烛，人也瞧着清癯了些许。”

宝琴感叹道：“吃得苦中苦方为人上人啊。”

探春道：“读书一事讲究一张一弛，眼看也没几日了，回头儿也让你家大爷松快松快。”

香菱笑着颔首，却是没接茬。心道自家大爷的确用功，可也不曾耽误了其夜里松快。什么‘褥中推枕’‘枕上联玉’的，样儿可多着呢！

众人说过陈斯远，忙又端详诗稿。黛玉趁着无人瞩目，悄然将香菱叫到身边儿，塞了个香囊过去，低声道：“新配的香方子，有提神醒脑之用，你回头儿给你家大爷。”

香菱揶揄着瞥了黛玉一眼，这才缓缓收拢袖笼之中。

恰此时二姑娘忙完，打辅仁谕德厅款步行来。入内便道：“怎么只你们几个大嫂子呢”

湘云笑着道：“等咱们商议好了，再去寻稻香老农。”

黛玉便道：“咱们的诗社散了一年，也没有人作兴。如今正是和春时节，万物更新，正该鼓舞另立起来才好。”

湘云点头不迭，希冀道：“一起诗社时是秋天，就不应发达。如今恰好万物逢春，皆主生盛。况这首桃诗又好，就把海棠社改作桃社。”

众人都叫好，又请二姑娘迎春瞧过了桃诗，自是称赞不已。待香菱瞧过，一眼便认出乃是黛玉的手笔，心下赞叹黛玉诗才天成，嘴上打趣自个儿只能写些打油诗。

嬉闹一番，众人便一道儿往稻香村而来。待至内中，自有素云、碧月摆茶招待，李纨看了桃行，自是赞赏不已。

众人又议定起社，黛玉就笑道：“合该我来坐东道，你们可不能跟我抢。”

众人都道不抢，又商定时日。原本要定在三月初二，黛玉想起隔一日便是探春生辰，于是便改做了三月初五。

计较停当，诸芳各自散去，香菱一路兴高采烈回转清堂茅舍。这会子陈斯远已醒，正吃着茶水与晴雯逗闷子，见香菱回转，便笑问其去了哪里耍顽。

香菱笑着回道：“林姑娘要起社了，就定在三月初五。”当下将方才种种，与黛玉的桃诗都一一复述出来。

待说罢，又惆怅起来，蹙眉道：“与林姑娘一比，我平日练笔之作顶多算是打油诗。偏生初五又要作桃诗，我若是作不出来岂不惹人笑话”

晴雯闻言笑道：“这有何难你只管夜里殷勤着，讨好了大爷，回头儿给你写两篇就是了。”

香菱恼了，逮着晴雯好生呵痒。陈斯远乐呵呵看着，心下略有所感，忽而想起一篇词来。上半阙倒也应景，下半阙就有些不合时宜了。

因是起身踱步进得书房里，提笔落墨写了半阙，待两婢嬉闹过，这才塞给了香菱，道：“你拿着应景，若有所感，干脆填了下半阙。”

香菱笑着应下，想起黛玉所赠香囊，赶忙从袖笼里掏出来奉上。

陈斯远拿了香囊难免神思恍惚，想起了月前情形。半晌回过神儿，兀自闷坐书房里习练文章。

倏忽到得三月初三，这日乃是探春的生儿。陈斯远不得空闲，早前便打发晴雯拿了南珠给探春打了一对儿珠。

一早儿便有小太监奉元春之命送了贺礼来，阖家皆有寿仪，自不必说。探春换了礼服往各处行过礼，众姊妹方才聚在一处，便有大丫鬟琥珀来请，道：“舅太太来了，请姑娘们出去请安。”

众人忙去荣庆堂请安，陪着老太太、太太、王子腾夫人好一番契阔，临了舅太太方才瞧着凤姐儿说道：“说来也巧，云屏才定下亲事，迎亲日子就定在五月初十。原还指望着凤丫头过去帮衬帮衬，奈何她如今有孕在身，说不得要另请援手了。”

凤姐儿笑着推脱几句，说辞不咸不淡的，心下直翻白眼——错非王子腾帮衬，王夫人又怎会将凤姐儿的三个陪房拉拢了这会子还想白使唤人，真真儿是痴人说梦。