>不等王舅母告辞，前头又有丫鬟喜滋滋匆匆而来，说是老爷打发人送了信儿来。

贾母高兴不已，一边厢接了信笺，一边厢又传送信的小厮入内。

大丫鬟琥珀忙送上老镜，贾母展信扫量几眼，顿时喜形于色，道：“老爷说了，六月中便能回！”

众姑娘闻言，俱都喜之不尽。其后贾政身边儿的小厮入内，贾母捡着寻常话儿问了半晌，那小厮一一作答，听闻贾政一切顺遂，贾母等这才放下心来。

凤姐儿有意上眼药，便笑着与贾母道：“看来傅姨娘将老爷照料得极好，老太太这回能放下心了。”

贾母笑着含混应下，扭头一瞥，果然便见王夫人面色不虞。

凤姐儿顿时心下得意，巴不得贾政早点儿领着傅秋芳回来，到时候，一个年老色衰、一个青春靓丽，一个衔玉而生、一个文曲星降世，啧啧，定有的是乐子瞧了！

不一刻，王舅母起身告辞。王夫人、迎春、探春去送，凤姐儿身子不便，干脆与黛玉、宝琴、湘云等一并回转。

兜转到荣庆堂后过了穿堂，眼看粉油大影壁在前，凤姐儿忽道：“我怎么听说林丫头这两日便要起社”

黛玉闻弦知雅意，笑着左右一瞥，道：“你们瞧瞧，我还怕惊扰了凤姐姐呢，谁知人家倒要不请自来。”

凤姐儿心绪极佳，笑道：“我也不好整日憋闷在房里，前日王太医还说，须得多走动走动。怎么说我也是总裁，这等乐事可少不了我！”

黛玉等笑着应下，只催着凤姐儿后日早些来。

至初五日，果然起了社。宝玉这日又往夏家而去，临行前听闻园中熙攘不止，问过小丫鬟才知诸姊妹又起了社。

宝玉顿时怔神，盖因至今也无人告知他起社之事。心下失落之余，又想起王夫人所言：“你如今也是当了爹的人了，可不好再跟姐姐妹妹们一起胡闹。”

宝玉心下悲凉，又被麝月接连催促，这才蔫头耷脑出了仪门，乘车往夏家而去。

大观园里，桃社自是热闹不已，美中不足的是宝姐姐早早回了薛家老宅。

一日欢聚，待散去时，香菱才随着黛玉回了潇湘馆。入内便急匆匆将那半阙桃词奉上，笑道：“上回大爷听闻姑娘作了桃诗，便忍不住也作了半阙，偏生要我补全。我哪儿来的那般才情少不得，要请姑娘劳动一番了。”

黛玉下意识接过，不容她说些什么，香菱已掩口笑着飘然而去。黛玉追之不及，瘪嘴笑了笑，这才低头看起纸笺来。

但见其上写道：一夜东风，吹醒桃，春到人间。趁月朗风柔，扁舟一棹，绿波渺渺，影珊珊。洞里有天，天涯有路，风月莺终古闲。惜春去，怕桃结子，冷落神仙。

好个沁园春！黛玉略略思忖，便笑着摇头。这半阙里已藏着转折，只怕下半阙定会悲凉不已，也难怪陈斯远不往下写了。

顺势便想起那日被陈斯远轻薄的情形来，黛玉不禁俏脸儿泛红，错非隔着鞋底儿，只怕便要原地抠出个洞来藏进去才好呢！

黛玉遐想半晌，虽心下不大信神佛之说，却也趁着没人，偷偷合掌祷词，只盼着陈斯远一切顺遂，此科登第。

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不意便到了初八日。这日陈斯远刀枪入库、马放南山，白日里四下游逛，又早早歇下。

这日上至邢夫人，下至宝琴，连薛家老宅的宝钗都打发人来送了物件儿来。或是请的符箓，或是送的香囊，又有各色实用物件儿。

知陈斯远要调养精神，因是众人都是坐坐便走，无人敢搅扰。

又有贾母发话，明晨打发贾琏送考。

陈斯远一一答谢过，入夜早早安歇，翌日丑末便起。用过早饭，待拾掇齐整，方才在几个丫鬟护送下出了仪门，乘车直奔贡院而去。

验名、搜检等不再赘述，陈斯远寻了自个儿的考房，订了雨棚、撂了横板，卷了被子又呼呼大睡起来。

直到铜锣三响，有小吏举着题目四下游走，陈斯远方才精神饱满地起身。他也不急着瞧题目，一边厢拾掇齐整了，一边厢摆弄小锅子煮了一碗鸡丝面，吃饱喝足方才去瞧那题目。

谁知不看不要紧，一看就乐了，盖因当先一题他见过、做过，正是黛玉那日所出‘切切偲偲怡怡’！