nbsp; 探春颔首道：“因此我心中不自在。钱费两起，东西又白丢一半，通算起来，反费了两折子，不如竟把买办的每月蠲了为是。此是一件事。第二件，年里往陈大哥新宅去，你也去的，你看他那小园子，比咱们这个如何？”

    平儿道：“只怕还不如咱们家一半呢。”

    李纨道：“能有两成大就不错了。”

    探春笑着道：“上回我就留了心，隐隐听说尤家三姐姐极有能为，将个园子各处都包了出去，一年下来不曾乱了规矩不说，竟还结余几十两银子呢。依着大嫂子的说法儿，咱们这园子大了五倍，若是包出去，一年下来岂不是能得四五百两的出息？”

    李纨、平儿都赞叹不已，探春见夏金桂一直没放声，便扭头笑问道：“夏家姐姐怎么说？”

    夏金桂笑道：“我听着倒是好的，不过怎样儿，总要太太拿主意才好。”

    探春一语敲定，道：“那就先这样，待回头儿我说与母亲听。”

    几人各自散去，平儿、夏金桂各自回房，李纨滞后一步，瞧了瞧探春，面上欲言又止，却到底不曾说什么。

    探春展颜一笑，道：“大嫂子莫要再劝了，我既然管了家，总要做一番事情的。”

    李纨摇头惋惜道：“可惜你不曾托生太太肚子里。”

    言罢慌忙掩口，冲着探春略略点头，紧忙就去了。

    侍书忧心不已，蹙眉上前唤了声儿有些失神的探春，探春回过神来摇了摇头，道：“远大哥父母早去，还不是凭着自个儿闯出了一番天地？我便不是托生在太太肚子里，也是堂堂荣国府三姑娘，我倒要看看哪个敢小瞧了我！”

    不提探春拿定心思整治家业，却说平儿目送夏金桂往王夫人房而去，扭身过穿堂也进了凤姐儿院儿。

    入得内中，便将探春方才所言复述了一通。

    凤姐儿笑道赞叹连连：“好，好，好个三姑娘！我说她不错。只可惜她命薄，没托生在太太肚里。”

    平儿思量着道：“奶奶，三姑娘拿买办房开刀，说不得便要惹了众怒。再说奶奶私底下一直拉拢……若是……”

    凤姐儿凤眸一瞥，笑吟吟道：“你知道什么？那起子能被我跟太太拉拢的，大抵心里都藏着奸呢。

    今儿个被我拉拢了，焉知明儿个不会被太太拉拢了去？这下头人都瞧着眼巴前，什么忠义、良心都白讲，不过应了那句‘利字当先’。

    左右买办房如今首鼠两端，合该让三妹妹好生整治一番。这孙猴子大闹了天宫，咱们才好分辨清楚哪些人得用，哪些人不得用。”

    “原来奶奶打的这个主意，”平儿笑着说道：“是了，今儿个那位夏姑娘可是什么话儿都没说。等一散去，我瞧着她径直往太太房里去了。”

    凤姐儿冷笑道：“那就是个监军，她又有什么能为？不过全都仗了太太的势罢了。”

    话音落下，外间忽有小丫鬟丰儿道：“奶奶，我方才瞧见王善保家的往荣庆堂去了，这会子又骂骂咧咧的去了。跟着鸳鸯姐姐又往园子里去了。”

    凤姐儿、平儿主仆两个对视一眼，平儿便道：“莫不是大老爷真个儿要强娶了鸳鸯？”

    凤姐儿不禁鄙夷道：“大老爷如今上