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    莺儿停在墙后怅然若失，不禁探手触碰自个儿的嘴唇，随即才惊觉手中还死死攥着梳篦。

    激荡的心绪尚且不曾平复，莺儿忽而想起宝钗来，于是慌忙整理了衣裳，将梳篦藏在汗巾子里，这才快步回了蘅芜苑里。

    入得卧房里，莺儿兀自红着脸儿，也亏得烛光昏暗，不然一准儿被宝钗窥破行迹来。

    “姑娘，远大爷走了。”

    宝姐姐惫懒着歪在床榻上，衣裳已拾掇齐整，闻言只随口问道：“怎地这般久？”

    莺儿扯谎道：“我怕远大爷再崴了脚，便寻了个杌子来，这才耽搁了一会子。”

    宝姐姐浑不在意的应下，心中显是还在回味方才的亲昵旖旎，闻言便摆摆手，道：“我乏了，你也歇息吧。”

    “是。”莺儿应下，端了烛台自去外间梳洗。

    待到中堂里，这才悄然从汗巾子下抽出那梳篦来。借着烛火端详一眼，便见是个蝴蝶样式的缠花梳篦，质地暗红，也不知是红木还是枣木的。莺儿面上噙出一抹笑意，寻了镜子，对镜将那梳篦贴在额上发髻，又扭头左右观量，心下说不出的欢喜。

    忽而又是面上一僵，暗忖着：糟糕，这梳篦忘了与姑娘说，来日却是不好戴在头上……不然姑娘问起来，自个儿又该如何分说？

    莺儿心下患得患失，潦草洗漱过，方才胡乱思忖着睡下。

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    转眼到得翌日，陈斯远早起习练桩功，用过早点后便去书房研读书卷，倒是晴雯这日又赖了床，直到辰时方才起身。

    香菱与其熟稔了，自是好一番打趣，惹得晴雯雌威大发，将香菱按在床榻上好一番呵痒方才罢休。

    正嬉闹之际，却有探春、惜春一道儿来访。晴雯、香菱两个赶忙拾掇齐整一道儿来迎，陈斯远也撂下书卷挪步堂中。

    因眼看入夏，是以屏风早就撤下，遥遥便见探春、惜春姊妹两个一并而来。香菱、晴雯两个笑着迎上，契阔之时，陈斯远这才发觉，好似转过年来探春身量也开始抽条了，这会子瞧着竟比晴雯还高了些。

    俄尔，两个丫鬟引着三姑娘、四姑娘入内，彼此厮见过，陈斯远便笑着道：“三妹妹瞧着又长高了些。”

    探春笑道：“哪儿有？昨日我才与四妹妹比过，还是只差半头。”

    晴雯却怨念道：“四姑娘也要长身量呢，三姑娘可是足足比我高了一寸了！”

    探春眨眨眼，这才与惜春一并笑着道：“敢情咱们姊妹是一并长了身量。”

    言笑间，三人分宾主落座。香茗奉上，小惜春追着陈斯远问了前日情形，大呼小叫一番，心下满足之余，这才扯了香菱说是学打络子。

    惜春一去，探春又朝侍书递了个眼色，后者悄然退下，这才起身郑重一福：“多谢远大哥为我张目。”

    陈斯远愕然，随即笑着道：“三妹妹这般说就外道了。”

    探春却肃容道：“远大哥的情谊小妹深知，自打过府以来待我们姊妹亲善呵护有加。都道这天下间最亲厚不过的，莫不是血脉亲情，可奈何……有时候血脉却比不过私心。”

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