待用过早点，陈斯远便道：“你近日一直往缀锦楼走动，可是拿定了心思要去二姐姐处？”

    红玉实话实说道：“原以为林姑娘处是好去处，谁知老太太打发了鸳鸯来。她既来了，哪里还有我存身之所？”

    陈斯远琢磨了下，便透露口风道：“司棋近来大抵要离府，你若有心，我便让二姐姐将你调拨去缀锦楼。”

    司棋要走？虽不知缘由，红玉却欢喜不已。可听了陈斯远后头的话，立时蹙眉道：“大爷又浑说，我若去了，大爷房里岂不是少了人伺候？”

    攀上二姑娘是要紧，可也不能留给旁的小蹄子可乘之机。

    陈斯远便笑道：“我身边儿还有香菱、五儿呢。”

    红玉眉头不展道：“香菱万事不关心，整日介往潇湘馆去学作诗；五儿本就娇弱，连呵斥粗使丫鬟都不敢，这两个哪里管得了事儿？”

    陈斯远一琢磨也是，便思量道：“实在不行，我让晴雯过来也是一样。”

    红玉眨眨眼，顿时没了话儿。晴雯可是陈斯远的心头好儿，红玉自知姿容比不上晴雯，且晴雯性子骄纵，有其看顾着，旁的小蹄子也别想近大爷的身。

    因是红玉便笑着道：“若是如此，我全听大爷吩咐。”

    陈斯远点点头，说道：“司棋离府也不是三五日的事儿，等定下来再说。”

    红玉颔首应下，这才说起昨日其酣睡时，凤姐儿来讨鱼腥草素的事儿。

    陈斯远听得心下大奇，问道：“莫不是珍大哥又动了家法？”说罢又自个儿否了，道：“不对，即便挨了板子，也没有这么快伤口发炎的……贾蓉在南边儿到底惹了什么事儿？”

    红玉察言观色，当即小意道：“世上就没有不透风的墙，不若让芸香扫听扫听？这妮子也不知怎么与会芳园的丫鬟混了个脸儿熟，时常便去会芳园耍顽。”

    陈斯远愕然不已，心道芸香简直就是天生的探子啊，单是这一手四下都吃得开的本事，就让大多数人望尘莫及。

    颔首应下，待用过一盏杏仁茶，陈斯远换过衣裳，交代一声儿便自行出门而去。这日要去薛家老宅见薛姨妈，陈斯远便点了小厮庆愈随行，又往前头借了马匹，先行起码到得能仁寺左近，寻了一家南货铺子抛费三百五十两银子买了一斤上品血燕，这才折返往外城薛家老宅而去。

    闲言少叙，巳时两刻到得薛家老宅，因陈斯远与宝钗之事早已人尽皆知，又因薛蟠横死耽搁了，是以薛家仆役虽殷勤有加，却不敢直呼‘姑爷’，当下便有婆子嚷嚷着‘远大爷登门’，一径报到内中。

    待陈斯远到得垂花门前，早有同喜候在门后，引着陈斯远往正堂而去。

    少一时，陈斯远绕过屏风进来，却不见薛姨妈端坐堂中，又听闻西梢间里作呕声不绝，禁不住挪步过去观量，便见同贵捧着个痰盂，薛姨妈正干呕不止。

    陈斯远一时进也不是、退也不是。待过得半晌，薛姨妈止住干呕，又含了一枚杏子蜜饯，摆摆手道：“你们且把着门，我与远哥儿说几句话儿。”

    同喜、同贵垂首应下，闷头退出梢间里，果然守着正门不让人搅扰。

    陈斯远挪步到得近前欲言又止，薛姨妈抬眼白了其一眼，说道：“本就遮掩不住，你这会子怕个什么劲儿？”