撂下酒杯，方才起身，随即便有大丫鬟琥珀寻来：“二爷，老太太叫二爷过去问话呢。”

    “这——”贾琏一时间哭笑不得，不知该往何处去。

    凤姐儿就道：“你去大老爷那边厢，老太太那儿我去答对。”

    夫妇二人起身各自而去，自是不提。

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    凤姐儿院儿旁，隔着李纨房便是教导三春处的三间小抱厦。

    这日黛玉业已好转，便也随着三春一道儿学习女红。待散学时四个姑娘家自抱厦中出来，正要一道儿往贾母处顽闹一番，忽而便见宝玉蹙眉快步迎了过来。

    几人见过礼，宝玉便问道：“你们这是要往哪儿去？”

    迎春笑道：“宝兄弟这话问的，每日都要往老祖宗处去说说话儿，这会子自然是要去荣庆堂。”

    话音落下，宝玉摇头摆手，说道：“不可不可，老祖宗这会子正气恼着，我看你们还是别去了。”

    探春讶然道：“老祖宗怎么就气恼了？”

    “还不是因着那乌家兄弟？”宝玉当下便将从金钏儿处听来的一并说了出来。

    待听闻乌家几十年贪占了十几万银子，三春、黛玉顿时面面相觑。

    宝玉就道：“这会子老祖宗正叫了琏二哥问话呢，我看咱们还是躲一躲吧。”

    三春与黛玉纷纷点头，计较一番，干脆便往园子中来。

    孟春时节，春暖花开，园中鸟语花香，一派欣欣向荣。几人略略商议，便往西南角的亭子而来，谁知到得近前却见宝钗正在此处喂鱼。

    于是众人聚拢在一处，便在亭子里顽闹。

    过得半晌，探春又提起乌家之事，小惜春就忍不住说道：“乌进忠前一回还送了我个物件儿，瞧着慈眉善目的，谁知私底下竟是这个德行！”

    探春笑道：“四妹妹不知，大凡一个人有德行的，爱名节的，都一套那些吃斋念佛的才好呢。但那吃斋念佛的，未必就是好的。”

    话一出口，迎春就觉不对，斜眼观量，果然便见宝钗略略蹙眉。这家中吃斋念佛的人里，正好有个王夫人。若是传进王夫人耳朵里可是不妙。

    因是迎春便找补道：“三妹妹这话啰嗦，不过是画皮画虎难画骨、知人知面不知心罢了。那乌家兄弟几十年前也极乖顺，到了关外庄子里，一朝权在手便把令来行，可不就将主子忘在了脑后？”

    众人便纷纷唏嘘一番，将探春失言之事遮掩过去。

    宝玉见黛玉一直不放声，忍不住问道：“妹妹怎地不说话儿？”

    黛玉白了其一眼，说道：“你家里的事儿，我如何好说话儿？”顿了顿，又道：“不过……我虽不管事，心里每常闲了，替你们一算计，出的多进的少，如今若不省俭，必致后手不接。”

    探春闻言顿时颔首连连：“林姐姐这话在理，正所谓量入为出，如今开销实在太大了些。”

    迎春说道：“有什么法子呢？大姐姐省亲之事总不能俭省了。”

    宝玉便笑着说道：“要