陈斯远困倦睡去，王夫人与鸳鸯也告辞而去。

    凤姐儿倒是最后来的，盖因莺儿与园中婆子打了起来，凤姐儿问明缘由，自是将那婆子扣下，扭头又去寻王夫人请示。其后依着王夫人吩咐，只革除了那婆子三个月钱粮了事。

    凤姐儿看望一遭，略略说过几句便去了。待其一去，发髻散乱、也不曾拾掇过的莺儿便寻了薛姨妈与宝姐姐告状道：“那孙婆子嚼舌，说姑娘是丧门星，刚巧被我听了去……我，我气不过便寻她理论，谁知她一口咬定不曾嚼舌，我便过去扯她的嘴。

    后来二奶奶来了，只将那婆子押了下去，说是……说是革除三个月钱粮。太太、姑娘，哪儿有二奶奶这般处置的？”

    薛姨妈闻言便蹙眉道：“这凤丫头愈发不像话了！回头儿我寻了你姨妈说道说道去，背后嚼姑娘家舌，就这般轻飘飘放过了？”

    宝姐姐略略蹙眉，安抚了莺儿一番，又打发其下去拾掇，这才与薛姨妈道：“这等事儿……凤丫头哪里敢擅专？我看八成是得了姨妈吩咐。”

    薛姨妈蹙眉愕然不已，道：“你姨妈这是图什么？”

    宝姐姐闷声没言语。从前薛姨妈一门心思促成金玉良缘，每每为王夫人笼络下人、出谋划策，那王夫人自是要护着薛家；奈何今时不同往日，因着陈斯远，那金玉良缘告了吹，明眼人都知道薛家不过依仗贾家二三年，待宝钗与陈斯远成婚后，薛家定要搬出去的。

    再者，前一回王夫人借钱，薛姨妈可是百般推脱了的。王夫人明面上虽不曾说什么，可心下又岂能不思量？说不得心有怨气，此番正要寻个机会给薛家脸色瞧呢。

    薛姨妈思量一番，顿时叹息道：“你姨妈这个脾气……年轻那会子比凤丫头还要泼辣几分，不想这般年岁了竟还是这个性儿。”

    宝姐姐扫量一眼又睡过去的陈斯远，暗忖即便下一科陈斯远高中，这期间二三年总要托庇荣国府。这寄人篱下的，难免受气。为薛家计，这口闷气只能暂且忍了。

    宝姐姐这般想，薛姨妈自也不会例外。母女两个再不提此事，薛姨妈眼看天色渐晚，又有香菱、红玉喜滋滋而来，便紧忙催着宝姐姐回了蘅芜苑。

    稻香村。

    李纨连着两日神思不属，眼见陈斯远醒了过来，可算是松了口气。

    “母亲！”

    外间脚步声渐近，贾兰兴冲冲回返，将一张纸笺递上，道：“此为王太医医嘱，母亲可照此方为远叔准备吃食。”

    李纨接过来飞快扫量一眼，略略思量便有了主意，抬眼又看向贾兰道：“往后你若出息了，不可忘了你远叔。”

    贾兰拱手应下，道：“是，错非远叔搭救，只怕孩儿此番便会被贼人掳了去。孩儿铭记在心，不敢或忘。”

    李纨点点头，道：“好，去吧，这几日先自行温书。”

    贾兰应下，便往东梢间挑灯夜读。

    李纨又寻了素云、碧月两个，自银匣子里取了散碎银钱，打发两个丫鬟往小厨房去拿些米粮来。

    待两个丫鬟一去，李纨守在房中只觉心下憋闷。多次劳烦远兄弟，如今还险些连累其丢了性命，李纨自觉亏欠其良多，心下自是难安。

    胡乱思忖半晌，素云、碧月提了各色口袋回返，李纨一一验看过，又叮嘱素云明早寅正时便来