>他冷眼旁观，注意到那个散布“人为纵火”

消息的人，说完就悄悄隐入了人群深处，仿佛只是随口一说。

但这句话，却像一颗石子，在人群中激起了更大的涟漪。

郑建国没有立刻上前。

他知道，此刻老板夫妇的情绪正处在崩溃的边缘，而周围这些“热心”

的围观者，他们的存在本身就是一种压力，一种无形的监视。

他必须等待，等待这场闹剧的观众们散场。

等人群渐渐散去，只剩下零星几个晚归的路人好奇地张望时，郑建国才慢慢走了过去。

老板娘已经被邻居搀扶着回家了，只剩下那个被称作张老板的男人，还失魂落魄地坐在那里，手里拿着一根不知从哪捡来的木棍，麻木地拨弄着地上的一滩积水。

郑建国在他身边蹲下，递过去一支烟。

张老板抬起布满血丝的眼睛，愣愣地看了他一眼，没有接，只是摇了摇头。

“张老板，节哀。

我是街道办的，姓郑。

过来了解一下情况。”

郑建国的语气很平缓，带着一丝安抚的意味。

听到“街道办”

三个字，张老板的身体明显僵硬了一下，眼神深处闪过一丝复杂的情绪，有惊恐，也有一丝不易察觉的解脱。

他沉默了片刻，才用沙哑得如同砂纸摩擦过的声音开口：“……没什么好了解的，都烧光了……什么都没了……”

“消防那边会有定损和报告，”

郑建国没有逼问，而是顺着他的话说，“但我们还是想听您亲口说说，火灾生的详细情况。”

张老板又沉默了。

他看着自己被烧成骨架的饭店，眼神空洞。

过了许久，他才仿佛下定了某种决心，缓缓说道：“是我……是我雇的那个新来的小工，叫阿毛。

晚上收工的时候，他忘了关液化气的总阀门……半夜线路老化，打了个火星子……就……就着了……”

在转身离开的瞬间，他用眼角的余光瞥见，在他提到“困难”

两个字时，张老板的身体，不易察-察地颤抖了一下。

夜风吹过，卷起地上的灰烬，打着旋儿飘向远处。

郑建国走在空无一人的街道上，脚步异常沉重。

他知道，自己面对的，已经不仅仅是一个贪婪的村官，而是一股能够轻易让人倾家荡产、并能将一切罪恶都掩盖在“意外”

之下的黑暗势力。

第二天一早，郑建国没有直接回单位，而是又绕到了火灾现场。

阳光下，昨夜的废墟显得更加触目惊心。

张老板夫妇俩回来了，正和几个亲戚一起，在烧得只剩下框架的店里收拾着残局。

老板娘的眼睛红肿得像两个核桃，但已经不再哭了，只是机械地、麻木地将一些还能辨认出形状的锅碗瓢盆往外搬。

看到郑建国，张老板的眼神躲闪了一下，勉强挤出一个比哭还难看的笑容。

郑建国没说话，只是默默地走过去，帮着他将一根烧得半截焦黑的房梁抬到路边。

那房梁又重又湿，上面沾满了滑腻的灰烬，弄得他一手乌黑。

他什么都没问，就这样默默帮着整理。

这种无声的参与，反而让张老板紧绷的神经稍し放松了一些。

店里大部分东西都烧毁了。

昔日挂着红火灯笼的门楣，如今只剩下焦炭般的木头架子。

曾经热热闹闹坐满食客的大厅，现在桌椅歪歪扭扭地堆在角落里，像一堆怪物的骨骸。

后厨是重灾区，墙壁被熏得漆黑，几口大锅翻倒在地，看不出原来的颜色。

空气中还弥漫着一股刺鼻的、混合了烟尘、水汽和食物腐败的复杂味道，闻久了让人头晕脑胀。

郑建国一边帮忙，一边不动声色地观察着。

他注意到，二楼办公室的楼梯已经完全烧塌了，而那个位置，正是消防报告中认定的起火点。

一切都显得那么“合情合理”

，合理到近乎完美。

他甚至在废墟的一个角落里，现了一个被烧得变形的液化气罐阀门——这大概就是为“员工操作失误”

准备的，最直观的“证据”

。

他的心沉了下去，对手心思之缜密，手段之狠辣，远他的预估。

回到单位后，郑建国仔仔细细地洗了手，但那股焦糊味仿佛已经渗进了他的皮肤，怎么也洗不掉。