孟瑶离开之前，皇帝便已得知皇长子醒来的消息。

    只是碍于她仍在殿中，他便始终未动。

    直到钟意来报，说常宁郡主已经离开，皇帝这才从御书房快步赶往后殿。

    他过来时，孟瑶那一身红衣正渐渐消失在晚霞深处。

    仿佛燃烧后的余焰，带着炽烈与孤傲。

    皇帝垂下眼帘，极力压抑着心底的情绪。

    他步入殿中。

    楚墨渊一看便知——父皇对阿瑶，是心怀愧疚的。

    早知今日何必当初。

    他缓缓自榻上起身。

    “阿渊莫要挪动。”皇帝快步上前，“沈太医说你体内余毒未清才会晕倒。此刻感觉如何？”

    “让父皇挂念，是儿臣不孝。”楚墨渊低声答道，“好在有阿瑶精心照料，儿臣已经好多了。”

    皇帝闻言放下心来，在榻前缓缓坐下。

    听到儿子提到孟瑶，他沉默了片刻，才轻叹一声，道：“昨日你所进言，欲为常宁加封‘护国郡主’的请求，朕……终究食言了。”

    “父皇是觉得，阿瑶当不起这个称号吗？”楚墨渊抬眼。

    “自然不是。”皇帝摇头否认。

    他的目光略微闪烁，话语却逐渐放缓：“这些日子，武将们连番入宫，陈情不断。朕思虑再三，若真加封常宁为‘护国郡主’，只怕名头过重，会令那些老将心寒。毕竟这天下，是他们当年辅佐太祖打下来的，也是他们替先皇与朕镇守的疆土。他们的意见，朕不得不顾。”

    秦枳等人，当年更是在夺嫡之乱中坚定站在他这一边的旧臣，他们跪在御阶前哀求，他又如何能视而不见？

    “常宁北地平叛有功，朕加封她为‘昭懿郡主’，已是明赏。再者，她即将成为你的妻子，‘昭懿’二字，寄托的是朕的期许。女儿家过刚易折，唯有持懿守昭，安于后宅，方能做你贤内助。”

    昭懿二字，亦是他作为父亲，对儿媳的……规训。

    而这些话，也是皇帝在反复对自己强调：更改旨意，并非失信，而是权衡大局的必然。

    楚墨渊眼神微沉，他并不认同父皇的观点。

    但他也很清楚，此刻不论再说什么，父皇都不会再听进去。

    更何况，圣旨已下，一切已成定局。

    阿瑶想要的，他还要徐徐图之。

    他唇角轻轻弯起：“父皇乃是天子，您赏赐的……不管怎样都好。”

    皇帝见状，点了点头。

    忆起方才的情形，他开口道：“常宁的确是不可多得的女子。当初你求娶她时还是痴傻之人，朕原以为她定会拒绝，没想到她竟然当场应下。”

    楚墨渊眉梢微挑，心中暗道：那是自然，当初可是阿瑶逼他来求的。

    皇帝接着道：“如今你恢复了神智，更不可辜负她。将来你的后宅难免会有身份地位更高的女子，但无论如何，宠妾灭妻之事绝不可做。若你敢辜负常宁，哪怕你是朕的