北境深秋的官道，被一片肃杀的枯黄笼罩。

    急促的马蹄声如擂战鼓，踏碎了这片荒原的寂静，扬起一道滚滚黄尘。

    沈桃桃一马当先，身披玄色斗篷，风尘仆仆，那张平日里清丽绝俗的面容此刻凝着一层寒霜，紧抿的唇线d透出她内心的焦灼与沉重。

    亲卫队长贺亦心率领五十名精锐骑士紧随其后，人人面色肃然，马不停蹄地向着荣城方向疾驰。

    越是靠近荣城，沈桃桃的心便如同系上了千斤巨石，不断下沉。

    目光所及，官道两旁的景象让她触目惊心。

    原本应是秋收后充满安宁的田野，如今却是一片劫后余生般的狼藉。

    沿途许多树木的树皮都被剥得精光，露出白森森的木质，像一具具被抽干了血肉的骸骨，光秃秃地立在萧瑟的秋风中，无声地诉说着绝望。

    田埂上、沟渠边，散落着破烂的陶罐、腐朽的草席和各种难以辨认的污秽之物，空气中开始弥漫起一股酸臭气息。

    渐渐地，视野里开始出现三三两两，蹒跚前行的人影。

    他们已经不能称之为“行人”，更像是一群被移动的苦难符号。

    衣衫褴褛到了极点，仅能勉强遮羞，布料早已看不出原本的颜色，沾满了泥污和说不清的污迹。

    一张张脸上布满尘土，双颊深陷，呈现出一种死气沉沉的菜色，眼神空洞得没有一丝光彩，麻木地挪动着脚步。

    看到沈桃桃这一队装备精良的人马疾驰而过，他们也只是迟钝地抬起眼皮，目光中连一丝好奇都没有，只剩下死寂般的绝望。

    “沈姑娘……这……”身旁的贺亦心声音有些发颤，她紧紧握着缰绳。

    她们是经历过血与火淬炼的战士，见过战场上的尸横遍野，那种惨烈是直接的。而眼前这种无声的民生凋敝之景，那种渗透到每个角落的绝望，却带着一种软刀子割肉般的残忍，让她的心揪紧了，眼圈瞬间就红了。

    沈桃桃没有回应，她的全部心神都被前方越来越触目惊心的景象所攫取。

    距离荣城尚有十里，眼前的景象让她猛地勒紧了缰绳，胯下骏马发出一声长嘶，前蹄扬起。

    她倒吸一口冷气。

    只见官道两旁，原本相对空旷的荒野之上，黑压压的全是人。

    成千上万的流民或坐或卧，密密麻麻，一眼望不到尽头。

    人群挤在一起，几乎没有任何空隙，像一片蠕动的黑色苔原，覆盖了大地。

    空气中那股难以形容的恶臭变得浓烈刺鼻，令人胃部翻腾。

    孩童瘦得皮包骨头，被同样干瘦如柴的母亲紧紧抱在怀里，发出微弱的啼哭，仿佛随时会断气。

    老人们蜷缩在破旧的草席上，眼神浑浊地望着灰蒙蒙的天空，脸上没有任何表情，只是静静地等待着死亡的降临。

    更有人就那样直接倒在路边，一动不动，苍蝇嗡嗡地围着打转，也不知是昏厥还是早已气绝。

    偶尔有几个穿着荣城兵