实不相瞒，我继任首领之位虽不久，但目睹部落连年征战，与军城，与周边部落厮杀不断，子民流离失所，青壮埋骨沙场，老弱妇孺饱受煎熬，心中深感痛楚。”

    他的声音低沉而充满感情：“我们狄戎人生于草原，长于马背，并非天生喜好杀戮。但北地苦寒，尤其漫长冬季，风雪如刀，牛羊冻毙，草场被掩。为了生存，为了抢夺过冬的粮食和温暖的栖息地，才不得不挥起刀剑，劫掠四方。每年冬季，帐篷里都有熬不过去的老人和孩子……那种眼睁睁看着亲人冻饿而死的无力感，我亲身经历过，痛彻心扉。”

    这番话，带着沉甸甸的重量，让会客厅内的气氛悄然发生了变化。

    谢云景和沈桃桃都沉默地听着，他们能感受到穆塔尔话语中的真诚，那是一种基于共同生存困境的理解，而非虚伪的表演。

    穆塔尔抬起头，目光灼灼地看向谢云景和沈桃桃，眼中充满了期盼：“近日，我部落的商人，从与军城有贸易往来的小部落那里，听闻了一个消息。说军城有一种名为‘火炕’的东西。只需在屋内砌造，生火取暖，便可使整个屋子温暖如春，即便外面冰天雪地，屋内亦能安然过冬。此事，可是真的？”

    沈桃桃点了点头：“确有其事。火炕之法，旨在抵御北境严寒，造福百姓。”

    穆塔尔闻言，站起身，再次向谢云景和沈桃桃行了一个大礼，语气变得无比恳切：“谢将军，沈姑娘，我，阿史那·穆塔尔，今日代表我阿史那部全体族人，恳请二位，能否将这火炕的制作之法，传授给我们？”

    他指着带来的礼物：“这些皮货，刀剑，虽不值什么，却是我部所能拿出的最诚挚的谢意。我们愿意用最肥壮的牛羊，最矫健的骏马来交换。只要军城愿意伸出援手，救我族人于严寒之苦。”

    马上北境又要到漫长的冬季了，他不能眼睁睁看着族人死去。他深吸一口气，做出了一个重大的承诺，“并且，我在此，以长生天和阿史那祖先的荣耀起誓，只要军城愿意传授火炕之法，助我族人度过寒冬，从今往后，我阿史那部，愿与军城永结盟好，狄戎铁骑，永不侵犯军城边界，若违此誓，人神共弃，部落消亡。我别无他求，只希望我的子民，也能像军城的百姓一样，在寒冷的冬天，有一个温暖的窝。”

    会客厅内一片寂静。

    谢云景和沈桃桃再次交换了一个眼神，这一次，两人眼中都看到了同样的东西，认可。

    与一个时刻需要提防的恶邻相比，一个主动寻求和平，希望安居乐业的邻居，无疑对军城的发展更为有利。

    火炕技术虽然实用，但并非什么不可外传的核心机密。

    用一项技术，换取北部边境的长久安宁，这无疑是一笔极其划算的买卖，更符合沈桃桃一直秉持的造福百姓的信念。

    沈桃桃率先站起身，脸上露出了温和的微笑，她走到穆塔尔面前，虚扶了一下：“穆塔尔首领，请起。您深明大义，心系子民，为了族人的生存与温饱，不惜放下身段，亲自前来恳求，此等胸襟与担当，令人敬佩不已。”

    她环视了一下在场的军城将领，“火炕之法，本就是为了抵御严寒，让百姓在苦寒之地得以生存。它并非哪一家一姓之私产，而是造福苍生之术。既然首领有此诚意，愿以和平换取温暖，我军城又岂是吝啬小气之辈。此法，我们愿意倾囊相授。”

    穆塔尔闻言，简直不敢相信自己的耳朵，他怔怔地看着沈桃桃，又看向谢云景，巨大的喜悦冲击着他，这个精悍的狄戎汉子，眼眶竟然有些湿润了。

    谢云景也站起身，走到沈桃桃身边，他虽