小七月的病情日渐好转，虽然仍需卧床静养，但脸上已有了血色，偶尔还能被宋清远抱着在窗前晒晒太阳，说几句简短的话。

    荣城欣欣向荣的消息和莲姬兴办译馆的提议，更是为军城注入了新的活力。

    一切都似乎在向着好的方向发展，连带着北境略显清冷的空气，似乎都温暖了几分。

    一日清晨，一阵特殊的号角声，打破了军城惯常的宁静。

    这号角声并非敌袭的尖锐警报，而是代表着有身份特殊的使者到访。

    谢云景和沈桃桃正在用早餐，闻声俱是神色一凝，放下碗筷。

    谢云景沉声道：“这个时节，会是谁？”

    沈桃桃微微蹙眉：“莫非是朝廷又来人了？”毕竟高文渊之事刚过不久，京城方向有任何风吹草动都令人警惕。

    很快，张寻快步进来禀报：“将军，城外来了一队狄戎人，约五十骑，打着使者的旗号。为首者自称是阿史那部的新任首领，阿史那·穆塔尔，请求入城拜会将军和沈姑娘。”

    “阿史那·穆塔尔？”谢云景眼中闪过一丝讶异，“他亲自来了？还只带了五十骑？”

    这姿态，可不像以往狄戎百精骑压境的嚣张做派。

    “让他们进来，依礼接待，但加强警戒。”谢云景下令道，同时与沈桃桃交换了一个眼神。

    两人都从对方眼中看到了慎重与疑惑。

    约莫半个时辰后，城主府那间用于接待重要客人的会客厅内，谢云景和沈桃桃端坐主位，张寻，贺亦心等几位将领分列两侧，气氛庄重而略带审视。

    厅门打开，在两名军城士兵的引导下，一位狄戎装束的男子迈步而入。

    此人约莫三十五六岁年纪，身材不算特别高大，但极为精悍结实，古铜色的脸庞上轮廓分明，一双眼睛炯炯有神，不似寻常狄戎贵族那般充满侵略性，反而透着一种沉稳和睿智。

    他穿着一身以貂皮镶边的狄戎贵族礼服，腰间佩着华丽的弯刀，但刀鞘却是合着的。

    最引人注目的是他身后跟随的几名随从手中捧着的礼物，并非金银珠宝，而是几卷一看就质地极好的雪白貂皮，几张完整的熊皮，以及几柄装饰精美的狄戎小弯刀。

    与以往那些眼神倨傲的狄戎使者截然不同，阿史那·穆塔尔走进大厅后，目光平和地扫过在场众人，最后落在谢云景和沈桃桃身上。

    他右手抚胸，身体微微前倾，行了一个标准的狄戎礼节，动作流畅而自然，带着敬意。

    “尊贵的谢云景将军，沈桃桃姑娘，”穆塔尔开口了，他的汉话带着明显的狄戎口音，但吐字清晰，语气诚恳，“阿史那部新任首领，阿史那·穆塔尔，冒昧前来拜访，愿将军与姑娘身体康健，愿军城繁荣昌盛。”

    他这番谦和有礼的开场白，让在场所有人都有些意外。

    沈桃桃微微颔首还礼：“穆塔尔首领远道而来，辛苦了。请坐。”

    穆塔尔道谢后，在客位坐下，随从将礼物呈上。

    他并没有绕圈子，直接说明了来意，“将军，沈姑娘，我此次前来，并非心怀叵测前来索求。