连日来不眠不休的操劳，让沈桃桃清丽的脸庞上写满了疲惫，眼底带着淡淡的青影。

    方才，她刚刚巡视完新搭建的一片棚户区。

    看着那些原本露宿荒野的流民，终于有了一个可以遮风避雨的角落，这让她紧绷了数日的神经，稍稍得以喘息。

    饥肠辘辘的感觉这时才清晰地传来。她随意走到一处粥摊前。像普通流民一样，排队领了一只粗陶碗。

    士兵见是沈桃桃，下意识想舀一勺更稠的，却被沈桃桃用眼神制止了。

    她接过那碗标准分量的粥，走到一旁相对清净的空地，想借着这短暂的片刻，喝口热粥，补充些体力。

    就在她端起陶碗，嘴唇即将碰到碗沿的刹那。

    “咻……啪！”

    一支利箭，带着尖锐的呼啸声，从侧面疾射而来。

    速度之快，令人根本来不及反应。

    箭簇精准地射穿了沈桃桃手中的陶碗。

    “咔嚓！”一声脆响。

    陶碗瞬间四分五裂，温热的粥混合着陶瓷碎片，溅了沈桃桃一手。

    这突如其来的变故，让周围所有人都惊呆了。守卫的兵士愣了一瞬，随即爆发出惊呼，刀剑出鞘的声音此起彼伏，迅速将沈桃桃护在中间，紧张地搜寻着箭矢的来源。

    沈桃桃也被这惊变骇得心跳骤停，但她没有惊慌失措，而是猛地抬头，看向箭矢射来的方向。

    只见不远处，一骑快马正疯狂地奔驰而来，马蹄踏起滚滚烟尘。

    马背上的人影，却出乎所有人的意料，居然是贺亦心。

    贺亦心脸色煞白如纸，嘴唇没有一丝血色。她几乎是滚鞍下马，踉跄着冲到沈桃桃面前，因为急切，气喘得说不出一句完整的话，只能死死抓住沈桃桃的衣袖，手指冰凉而颤抖。

    “怎么了？”沈桃桃扶住她，心中涌起强烈的不安。

    贺亦心用力咽了口唾沫，胸口剧烈起伏，声音嘶哑地急报：“桃桃！不好了！流民……流民中突然有多人发病。突发高热，呕吐不止，浑身抽搐……症状……症状极其蹊跷。军中医官初步查验，恐……恐是……瘟疫前兆啊。”

    “瘟疫”二字，如同晴天霹雳，狠狠劈在沈桃桃的头顶。

    她浑身一震，瞬间明白了，贺亦心为何要用如此激烈的方式，不惜一箭射碎她手中的粥碗。

    那不是袭击，是拼尽全力的阻止。

    那锅粥……那锅可能已经被不知情的早期病患接触过，或者被含有疫病的飞沫污染过的粥……她差一点就喝了下去。

    一股寒意瞬间席卷全身，让她手脚冰凉。

    她低头看着地上粥渍，心中后怕不已。若不是贺亦心当机立断，后果不堪设想。

    但此刻，瘟疫，这个比饥饿更加恐怖的无形杀手，就潜伏在这数万的流民之中。

    沈桃桃猛地抬起头，望向那片刚刚搭建起来的棚户区，目光所及，仿佛已经能看