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渐渐地，一个穿着靛青粗布衫的妇人显了形，她的脸肿得像面馒头，左眼窝空着，露出白森森的骨茬。

"

我是周铁牛的娘。

"

她的声音带着回音，"

那年大旱，我家铁牛去张府借粮，张员外要拿我闺女抵。

铁牛说要命有一条，要人没门儿，张员外就指使护院把我推进了井里。

我挣扎着爬出来，爬到张府门前，求他们救救我闺女"

她的手按在胸口，那里有个碗口大的疤："

他们把我捆在马厩里，用烙铁烫我的胸脯，说我贱骨头。

我疼得昏过去，再醒过来时，闺女已经没了"

茶棚里的灯笼全灭了。

黑暗中，有人听见张员外的田庄方向传来狗叫，有人在抖，有人攥紧了拳头。

"

我咽不下这口气啊！

"

妇人的魂体突然变得清晰，能看见她脖子上深深的勒痕，"

我找了二十年，求过土地公，拜过城隍爷，可张员外每年清明都去庙里烧高香，菩萨都护着他直到今日，遇见陈先生"

她的目光转向陈三秋，眼里有团火："

您的醒木沾着忠臣的血，带着义士的魂，今日终是撞破了这桩冤！

"

陈三秋跪在地上，捡起块碎木。

那木头还有余温，像他太爷爷当年揣在怀里的温度。

"

张员外！

"

他突然吼了一嗓子，震得房梁上的灰簌簌落，"

你害死周家母子的事，今儿个我就说给全县人听！

"

第二日清晨，青阳县的城墙下围了里三层外三层。

县太爷坐着八抬大轿来了，张员外穿着簇新的绸衫跟在后面，脸上挂着笑。

可他刚下轿，就被人揪住了衣领——是昨夜在福来茶馆的瓜皮帽老学究，手里举着本旧账册："

张员外，这是你二十年前的地契！

柳家村那三亩地，根本不是你买的，是强抢的！

"

"

还有这个！

"

卖豆腐的王婶挤到前面，手里攥着块染血的碎布，"

这是周铁牛妹妹的裙子，我在张府后院的枯井里找到的！

"

人群里炸开了锅。

县太爷的脸白了又青，突然一拍惊堂木："

升堂！

"

公堂上，张员外的护院们跪了一地，哭嚎着说"

没见着什么周家母子"

。

可陈三秋站在堂下，把二十年前的细节说得一字不差："

周铁牛的娘左腕有颗朱砂痣，后颈有个月牙形的疤；周铁牛的妹妹左耳朵缺了块，是因为被张员外的小妾揪的"

县太爷派衙役去柳家村查证，回来时腿都软了——周铁牛的瞎眼老爹还活着，床头摆着个银锁，正是当年被抢的；村东头的老槐树下，埋着周家母子的骸骨，尸身上还穿着二十年前的粗布衣裳。

张员外在大堂上跪了三天三夜，最后断了气。

县太爷革了职，带着家眷连夜逃了。

陈三秋站在福来茶馆门口，看着围观的百姓往他怀里塞煮鸡蛋、米糕。

有人要给他钱，他摇头："

我这醒木碎了，可嘴还在。

往后要说的话，比这木头还硬。

"

那天夜里，他收拾行李时，在碎醒木的缝隙里现张泛黄的纸。

展开一看，是他太爷爷的字迹："

此木承忠义之气，遇奇冤则鸣。

鸣则碎，碎则冤雪。

"

雨停了。

陈三秋背着个蓝布包袱上了路，包袱里装着他的醒木碎片，还有半块没吃完的米糕。

路过柳家村时，他看见新立的碑，上面刻着"

沉冤昭雪"

四个大字，碑前有个穿靛青衫的老头在烧纸，火苗里飘着股熟悉的香——是乌木的味道。

后来有人说，听见青阳县的说书人讲完这桩事后，惊堂木的碎木里渗出了红水，像血。

也有人说，每到月圆夜，福来茶馆的房梁上会飘起个青灰色的影子，轻轻说："

好个口诛笔伐，亦可惊魂。

"

陈三秋却只是笑着。

他把碎醒木用红绳串起来，挂在脖子上。