平阳城外三十里，有片向阳的缓坡。

坡上长着几株老桑树，树下支着张青石板，石板上摆着块磨得亮的土坷垃——那是老丈的"

击壤台"

。

老丈年近七旬，穿件洗得白的葛布衫，腰间系着草绳，手里总攥着块拳头大的土块。

每日天刚擦亮，他就蹲在桑树下，把土块往石板上一抛，"

咚"

的一声闷响，接着便哼起那传了百年的歌谣："

日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食"

"

老丈！

"

村东头的阿福挑着两筐新摘的豌豆跑过来，豆荚上还沾着晨露，"

县太爷派了使者，说要从东边官道过来，要见您！

"

老丈手没停，土块又"

咚"

地落回石板："

阿福，把我那把老锄头擦擦，等会儿要去后坡翻地。

"

阿福挠挠头："

可那使者说，官爷要请您去平阳城，教百姓唱您那歌"

老丈终于直起腰，眯眼望了望东边山尖的朝霞："

你告诉他，我这把老骨头，经不起官轿颠。

"

日头爬到桑树梢时，官道那边传来马蹄声。

三匹青骢马拉着辆青布马车，在坡下停住。

车帘掀开，走出个穿皂色官服的年轻人，腰间挂着块玉牌，上头刻着"

司农"

二字。

"

老丈。

"

年轻人作揖，"

在下姓陈，奉尧帝之命来请老丈入朝。

帝闻您歌中帝力何有之句，欲请您教化万民，让天下人都知顺天应人之理。

"

老丈蹲下来，用土块在地上画了道线："

陈官儿，你瞧这地。

春种时撒把谷，夏管时除把草，秋收时累弯腰，冬藏时磨把刀——哪样离得了人？帝力再大，能替我扶犁？能替我灌溉？"

陈官儿蹲下来，指尖碰了碰地上的线："

可老丈的歌里说凿井而饮，耕田而食，这井是谁凿的？田是谁开的？若没有尧帝治水，没有大禹导河，这平阳城外早成泽国，哪来的桑林、良田？"

老丈笑了，指了指远处的桑林："

你看那桑树。

十年前我还是小年轻，跟着老辈人在这里栽的。

那时河水常泛滥，树苗刚扎根就被冲跑。

后来大禹治了水，我们才敢往河湾里挪。

可你说这是帝力？我倒觉得，是咱们这些种桑的、治河的、挖井的人，把帝力接在了手里。

"

陈官儿一时语塞。

他原以为这老丈不过是个避世的痴人，此刻听来，倒像藏着许多道理。

"

再者说，"

老丈从怀里摸出块黑黢黢的陶片，"

这是我阿爷从陶寺遗址捡的。

那时候的人，还不会种粟，只会采野果。

后来有了陶，能装水；有了犁，能翻土；有了井，能喝上甜水——哪样不是前人一步一步趟出来的？帝力？帝不过是站在前人肩膀上的人罢了。

"

陈官儿望着陶片上的纹路，突然想起宫里那幅《百工图》。

画里有制陶的、冶铜的、耕田的，每幅画的角落都标着工匠的名字。

他忽然懂了老丈的意思：所谓"

帝力"

，原是千万凡人的力。

"

老丈，"

陈官儿诚恳道，"

我原想请老丈去教百姓唱那歌，可老丈这歌里，已经教了最要紧的道理。

只是"

他从袖中取出片竹简，"

这上面是新制的农谚，记着何时播种、何时除草，老丈能否谱段新曲？让百姓唱着更顺口？"

老丈接过竹简，眯眼读了一遍。

竹简上的字歪歪扭扭，却写得实在："

春争日，夏争时，春争日，夏争时"

"

好。

"

老丈把竹简往怀里一揣，拍了拍石板上的土块，"

我这就给你编段新歌。

不过得等我把地翻完——今日要是误了翻地，明儿桑树下的蚯蚓该饿肚子了。

"

陈官儿跟着老丈下了坡。

老