康熙三十年，东海边的盐场像块褪色的蓝布，晒盐池泛着白花花的盐霜，风里裹着呛人的咸腥气。

盐工们赤着脚在池里踩泥，裤脚卷到膝盖，古铜色的脊背晒得脱皮，嘴里哼着走调的号子："

盐花白，海水咸，熬到日头落西山"

最特别的要数阿螺。

这姑娘生得瘦巴巴的，扎着根油黑的麻花辫，可一开口唱歌，声音清得像敲碎的贝壳，带着股子海的腥甜。

更奇的是，她唱得好时，晒盐池的盐水会咕嘟咕嘟冒泡，不到半日就能结出雪晶似的盐；要是唱得急了，池边的潮水会突然漫上来，打湿盐工的裤脚。

"

阿螺的嗓子是海神赏的。

"

老盐工王伯蹲在池边抽烟袋，"

我小时候见她娘在礁石上洗衣裳，浪头扑过来要卷她，阿螺才三岁，张开嘴一唱，浪头竟退了半里地。

"

这话传到盐霸鲍万家，像块肥肉掉进油锅里。

鲍万家垄断着方圆百里的盐市，囤的盐能堆成山，可总嫌赚得不够。

他派狗腿子摸到阿螺家，拍着桌子说："

明儿起，阿螺给爷专唱盐歌，唱一天给五斗米。

"

阿螺的爹跪在地上直磕头："

姑娘家嗓子嫩，经不得累"

"

累？"

鲍万踹翻他的竹筐，"

你当我稀罕你这破茅草屋？明儿不送人来，老子烧了这破村子！

"

第二日天没亮，阿螺被捆着押到盐霸的院子里。

那院子砌着青石板，中间挖了个大坑，四周堆着成山的盐。

鲍万躺在竹榻上啃荔枝，瞥了她一眼："

从今儿起，你就在这儿唱。

唱得好，爷赏你锦缎；唱不好"

他指了指坑边的石磨，"

就把你沉进盐卤池。

"

阿螺的手腕被麻绳勒得生疼，可她抬头望了望天，突然笑了："

我唱，唱给你们听。

"

头一日，她唱的是《采珠谣》："

潮涨潮落十八年，珠贝含泪沉深渊"

歌声清凌凌的，像山涧泉水漫过盐池。

晌午时分，池里的盐水突然咕嘟冒泡，白花花的盐晶从池底往上窜，比往日快了三倍不止。

鲍万的狗腿子欢呼着去收盐，鲍万眯着眼摸算盘，嘴角翘得能挂油瓶。

第二日，阿螺唱的是《织网歌》："

竹针穿线细又长，织就渔网捕龙王"

这回更奇了，盐池边的潮水竟顺着她的歌声涨落。

她唱到"

浪打船舷心颤"

，潮水就扑上石磨；唱到"

晒盐阿公擦汗珠"

，潮水又乖乖退回去。

鲍万看得入神，拍着大腿喊："

好！

再唱！

"

到了第三日，阿螺的声音哑了。

她唱的是《盼郎归》："

海鸥衔信过礁岩，不见阿郎踏浪来"

这歌是她阿海走的那天唱的——阿海是隔壁村的渔工，去年出海再没回来。

她唱着唱着，眼泪吧嗒吧嗒掉在盐池里，溅起的盐粒竟泛着淡红，像血。

鲍万不耐烦了："

嚎什么丧！

换欢的！

"

阿螺抬头看他，眼里像烧着两团火："

我会唱的，只有这些。

"

鲍万抄起马鞭抽过来，鞭梢抽在她脸上，火辣辣的疼。

可她咬着牙，突然放开嗓子，唱的是新编的《盐工苦》："

盐池白，盐工黑，盐霸的算盘压断背"

这歌没头没尾，像海风卷着沙粒往人耳朵里钻。

盐池里的盐水猛地沸腾起来，腾起大团白汽；晒盐场的石磨"

咔嚓"

裂开，盐粒像雨点似的往下掉。

"

反了！

"

鲍万抄起椅子砸过去，可椅子刚举过头顶，就被一股子力量掀翻在地。

阿螺的声音更响了，带着股子海啸的闷响："

鲍万心狠似毒盐，榨干盐工血和汗"

院外的人听见了。

王伯带着几十个盐工扛着铁锨冲进来，可还没到跟前，就见阿螺的歌声掀起一阵怪风。

风里裹着咸