暮春的风裹着尘土漫过古道，陈焕抹了把额角的汗，望着前面歪歪扭扭的木牌——"

前不着村后不着店"

，喉咙里像塞了把干草。

他蹲下身，把青布包裹往膝头一垫，从怀里摸出个粗布小袋，里面叮铃哐啷响着三枚铜钱。

这是他第三次赶考落第了。

上个月在苏州城，主考官拿着他的策论直摇头："

陈公子文章锦绣，可这世道要的是经世致用，不是风花雪月。

"

他攥着落榜书在街头走了整夜，忽见茶棚里几个挑夫凑在一块儿嘀咕："

北去三十里有眼怪泉，泉边立着半截碑，投枚铜钱问前程，心诚的能见着判词"

"

心诚？"

陈焕捏着铜钱，指节白。

他想起临行前老娘咳着血塞给他的包袱："

焕儿，咱陈家三代务农，就盼着你读书光宗耀祖可要是实在不成"

后半句被咳嗽打断，他攥着老娘的手，觉得那温度正顺着指缝往地底下钻。

日头偏西时，陈焕终于望见了那眼泉。

说是泉，不过是低洼处积的一潭水，清得能看见底下的碎石子。

泉边立着半截断碑，碑身裂成三瓣，上半截早没了，剩下的部分爬满青苔，勉强能认出"

功德"

两个字。

他把铜钱放在碑角，跪下来磕了个头。

青石板硌得膝盖生疼，他听见自己心跳得厉害："

求菩萨显灵，若我陈焕还有科举的命，便让泉水显个明白；若是"

他喉头一哽，到底没说出"

不如回家种田"

那话。

铜钱刚落进水里，水面突然泛起涟漪。

陈焕屏住呼吸，就见碑面上浮起一层雾气，渐渐凝出字来——墨色的字，歪歪扭扭的，像用树枝在泥地上画的："

勤耕笔墨莫生贪，自有清辉照月寒。

"

"

这是"

陈焕凑近了看，字又淡了下去，眨眼间只剩一潭静水。

他摸着下巴琢磨："

勤耕笔墨，莫生贪"

上回落榜是因为策论写得太酸，主考官说要"

经世致用"

，莫不是要我多写民生疾苦？清辉照月寒，许是说成功来得晚，得耐得住清苦？

正想着，身后传来脚步声。

回头一看，是个穿短打的汉子，挑着两筐盐巴，裤脚沾着泥："

小哥可是来问泉的？"

陈焕点头，那汉子凑过来压低声音："

我跟你说，这泉邪乎得很！

前儿个有个货郎来，问今夜能不能偷着翻墙进财主家，刚把铜钱扔进去，泉水咕嘟一声干了，货郎也转着圈儿找不着道儿，直到晌午才从乱葬岗爬出来，嘴里直喊见鬼！

"

陈焕吓出一身冷汗。

那汉子又说："

我上个月运盐路过，见个老秀才在这儿哭。

他说投了钱，碑上就俩字滚回去，他气不过，捡石头砸碑，结果手肿得跟面馍似的，到现在还没消呢！

"

陈焕谢过汉子，收拾包裹要走，忽听身后"

扑通"

一声。

回头看时，方才那汉子竟又折了回来，正蹲在泉边解腰带——他要再投一枚铜钱！

"

哎哎哎！

"

陈焕忙去拉他，"

你不是说不灵么？"

汉子红着眼眶："

我媳妇病了，家里只剩半袋米我就想问问，能不能求个药方"

他从怀里摸出枚铜钱，手直抖，"

我就问这一回，成不成？"

铜钱刚触到水面，泉水"

轰"

地翻起浑浊的浪，碑面上的雾气瞬间凝成几个血字："

私欲蒙心，泉枯路迷！

"

那汉子"

啊"

地尖叫一声，转身就跑，可绕来绕去总在泉边打转，撞在树上、摔进草窠，嘴里直喊"

救命"

。

陈焕吓傻了，连滚带爬往路边跑。

跑出去半里地，回头再看，那汉子还在泉边兜圈子，泉水已经彻底干涸，露出底下的乱石。

"

作孽啊"

陈焕蹲在路边喘气，摸出怀里最后两枚铜钱。