浑身冻得紫。

但看到村民们大多安然无恙，她心里暖暖的。

天亮后，洪水渐渐退去，村子一片狼藉。

幸好人员伤亡很少，这多亏了阿草和她的草筏。

村民们纷纷围住阿草，感激涕零。

“阿草，要不是你的草筏，我这一家子就完了！”

老王头拉着她的手老泪纵横。

张寡妇搂着两个孩子哭道：“阿草姐姐是我们的救命恩人！”

这时，一个外地商人模样的人骑马经过，看到灾情，下马打听情况。

得知阿草用草筏救人的事，他眼睛一亮，找到阿草。

“姑娘，我是省城‘万货商行’的掌柜。

你这草编手艺了得，居然能编出这么结实的草筏。

我想买你的手艺，你开个价，我出二百两银子！”

商人伸出两个手指。

围观的村民都倒吸一口凉气。

二百两银子！

普通庄户人家一辈子也见不到这么多钱。

有了这笔钱，阿草完全可以搬到城里，过上舒舒服服的日子。

大家都以为阿草会答应，谁知她摇摇头：“掌柜的好意心领了，但这手艺不卖。”

商人以为她嫌钱少，咬咬牙：“那就三百两！

这可是天价了！”

阿草依然摇头：“不是钱多钱少的问题。

这手艺是爷爷传给我的，他说过，手艺不只是糊口的本事，关键时刻能救人性命。

今天看来，爷爷说得对。

这手艺要是卖给你，你必定会垄断牟利，将来若再洪水，穷苦人家哪买得起你的草筏？”

商人脸一红，确实被说中了心思，讪讪地走了。

洪水过后，重建家园成了头等大事。

阿草看着破败的村庄，心里有了主意。

她把村里的大姑娘小媳妇都召集起来。

“姐妹们，这次洪水虽然过去了，但保不准以后还会再来。

咱们小李庄地处低洼，要想长治久安，就得修条坚固的堤坝。

可修堤坝需要大量银钱，官府是指望不上了，咱们得自己想办法。”

女人们七嘴八舌地说：“咱们庄稼人，哪来的钱修堤坝啊？”

阿草微微一笑：“我打算把草编手艺免费教给大家，咱们一起编草编，卖出去攒钱修堤坝！”

这话一出，众人都愣住了。

手艺人在当时可是靠独家手艺吃饭的，哪有轻易传给别人的道理？

“阿草，这可是你安身立命的本钱啊！”

张寡妇提醒道。

“爷爷说过，手艺要扬光大才是活手艺。”

阿草坚定地说，“独木难支，众木成林。

只有大家都过好了，咱们小李庄才能真正不怕洪水。”

就这样，阿草开始免费教村里妇女编草编。

她不但教传统花样，还带着大家一起创新，编出了草帽、草鞋、草包、草玩具等各式各样的用品。

阿草负责统一贩卖，她公平地给每个人结算工钱。

因为小李庄的草编结实耐用、样式新颖，渐渐在周边县城打开了市场，甚至省城的客商都来订货。

一年下来，妇女们不仅帮家里增加了收入，还真攒下了一笔修堤坝的款项。

村民们被她们的精神感动，男人们也纷纷出力，有钱出钱，有力出力。

又到春天，小李庄的堤坝工程开工了。

阿草带着妇女们不仅继续编草编赚钱，还每天给修堤的男人们送饭送水。

县令听说小李庄村民自筹银两修堤坝，十分惊讶，亲自前来视察。

见到阿草和村民们热火朝天的工作场面，深受感动，当即拨付了一笔官银资助，还调派了几名水利工匠指导。

三个月后，一条坚固的堤坝屹立在小李庄的黄河边上。

竣工那天，全村人聚在堤坝上庆祝。

老王头感慨地说：“有了这条堤坝，咱们再也不用怕洪水了！”

这时，那位省城商人又来了。

他这次态度恭敬，对阿草说：“姑娘，我走南闯北，见过不少手艺人，但像你这样大公无私的，还是头一回见。

你们的草编在省城很有名气，我想和你们合作，在省城开一家草编铺子，利润分成，你看如何？”

村民们纷纷看向阿草。

这次，阿草笑了：“这个提议不错，但有个条件——价格必须公道，不能让穷人家买不起。”