村边的河水暴涨，淹了大半个村子。

陈家宅子因地势较高，暂时无恙，但洪水还在上涨。

第三天夜里，石生正在巡查，忽然听见一阵奇怪的“咔嚓”

声。

他循声望去，只见宅子后墙地基处，被洪水冲出了一个洞，水正往里灌。

石生二话不说，跳进齐腰深的水中，用身体堵住洞口，大声呼救。

陈家人被惊醒，急忙搬来沙袋石块，好不容易才把洞堵上。

而石生因长时间泡在冷水里，了一场高烧，险些丢了性命。

病好后，陈福贵拉着他的手老泪纵横：“孩子，你这又是何苦呢？”

石生憨厚地笑笑：“应该的，我吃了您家那么多饭。”

他没说出口的是，自从抢到那个红馒头，他就觉得这宅子像是自己身体的一部分，宅子若受损，他自己也会心痛。

洪水退后，陈福贵年事已高，把家业交给了儿子陈老栓。

临终前，他把陈老栓叫到床前，叮嘱道：“石生是咱家的恩人，他抢了血馒头，自愿担起守护之责，这宅子能屹立不倒，全靠他。

你日后务必善待他，如同对待亲兄弟。”

陈老栓郑重答应。

他比父亲更明白石生的价值，因为就在去年，他亲眼目睹了一件事。

那年秋天，一伙土匪流窜到附近，说要洗劫长丰村。

村民们纷纷躲进家中，紧闭门户。

陈老栓也准备带着家人躲藏，石生却拦住他：“不用怕，他们进不来。”

果然，那伙土匪到了陈家门口，竟像没看见这宅子似的，径直走了过去。

事后有被抢的村民说，土匪头子路过陈家时，揉了揉眼睛，说：“那家门口站着个金甲神人，瞪着眼睛看咱们，惹不起。”

陈老栓知道，那一定是石生的守护起了作用。

时光荏苒，转眼陈老栓也老了，他把当家的担子交给了儿子陈满仓。

交班时，他也像父亲当年那样，郑重交代要善待石生。

陈满仓这一代，已经不太相信那些老辈人的传说。

他虽然遵照父命照顾石生，心里却总觉得那不过是巧合和迷信。

直到那年冬天，生了一件事。

陈满仓的儿子小虎突高烧，昏迷不醒。

郎中来看过，说是邪风入体，开了几服药都不见好。

石生来看小虎，摸了摸孩子的额头，眉头紧锁。

当晚，石生做了一个梦，梦见宅子东南角的地基下，有个东西在作祟。

第二天一早，他就叫上陈满仓，说要挖开东南角的地基看看。

陈满仓本不相信，但看着奄奄一息的儿子，只好死马当活马医。

两人挖了半日，果然在地基下挖出一个小木人，身上刻着看不懂的符咒，心口还扎着一根针。

石生小心地取出木人，拔掉针，将木人烧了。

说也奇怪，就在木人烧成灰烬的同时，屋里的小虎突然醒了过来，烧也退了。

陈满仓这才心服口服，跪在石生面前：“石生叔，我以前不信，现在信了！

多谢您救了我儿子！”

石生扶起他，淡淡地说：“守护这宅子和住在里面的人，是我的责任。”

岁月不饶人，石生渐渐老了，背驼了，腿脚也不如从前利索。

但他还是每天巡视宅子，风雨无阻。

这一年，石生病了，病得很重。

陈满仓请来最好的大夫，也治不好他的病。

大夫私下说：“老人家年纪大了，五脏六腑都衰竭了，准备后事吧。”

石生自己也感觉到了大限将至。

一天晚上，他把陈满仓叫到床前，从枕头下摸出一个小布包。

打开一看，里面竟是一个已经干硬黑的红馒头。

“满仓，这个给你。”

石生声音虚弱，“这就是当年上梁时我抢到的那个馒头。

我守了这宅子一辈子，无愧于心。

我走后，你若还想这宅子平安，就找个可靠的人，把这个传下去。”

陈满仓双手接过那个轻飘飘却又沉甸甸的馒头，泪如雨下：“石生叔，您放心，我一定找个像您一样可靠的人。”

石生摇摇头，露出一丝神秘的微笑：“不是谁都能担此重任的。

当年我抢到这个馒头，不是偶然，是我命中注定。

你且留着，到时候自然知道该传给谁。”

几天后，石生安详地闭上了眼睛。<