着不肯走。

忽然庙后游出几条大蛇，将顽童们团团围住，吓得他们哭爹喊娘。

阿秀轻轻挥手，那些蛇便退去了。

“蛇婆”

的名号就此传开。

从此，蛇婆世代相传，都是女子担任。

她们能与蛇沟通，懂得驱蛇之法，更掌握着许多医治蛇伤的秘方。

附近村落有人被蛇咬了，都会来求蛇婆救治，往往药到病除。

蛇婆上任后的第一个蛇王诞，村里又出了一件奇事。

那天正是蛇王迁村十周年纪念，村民们在庙前摆上贡品，焚香祭拜。

忽然，四面八方传来沙沙声响，无数条蛇从草丛中、石缝里游出，汇聚到庙前空地上。

村民们吓得魂飞魄散，却见阿秀从容走出庙门，对着蛇群咝咝低语。

那些蛇竟如听话的孩童，排成队列，缓缓从庙前游过。

有那胆大的细看，现这些蛇种类各异，却都规规矩矩，不争不抢，更不攻击围观的人群。

阿秀解释道：“这是蛇王旧部，每年此日都会来朝拜。

它们不会伤人，大家不必害怕。”

从此，“百蛇过街”

成了蛇王庙一年一度的盛事。

每年蛇王诞这天，附近十里八乡的百姓都会赶来观看。

蛇婆手持蛇杖在前引路，身后跟着成千上万条蛇，浩浩荡荡，蔚为壮观。

更奇的是，这些蛇穿街过巷，从不伤人畜，连农户散养的鸡鸭都安然无恙。

乾隆四十五年，新上任的衢州知府刘大人听闻此事，认为是妖言惑众，决定亲自前来查个究竟。

这刘大人是个读圣贤书的，向来不信这些怪力乱神。

他带着衙役来到村里，正值蛇王诞前夕。

“什么百蛇过街，定是尔等愚民装神弄鬼！”

刘大人指着当时的蛇婆——已是中年妇人的林氏说道，“明日若真有蛇来便罢，若是没有，本官定要拆了这妖庙，治你一个蛊惑人心之罪！”

林婆不慌不忙：“大人明鉴，百蛇过街乃蛇王遗泽，非人力所能为。

不过明日群蛇汇聚时，还请大人与众差爷退到线外，以免惊扰了蛇群。”

刘大人冷笑一声，不以为然。

次日午后，果然又见蛇群从四面八方游来。

这次规模尤甚往年，连罕见的金环蛇、银环蛇都现身了。

它们井然有序地游过街道，在庙前盘桓片刻，又悄然退去。

刘大人看得目瞪口呆，却仍嘴硬：“定是这妖婆施了什么妖法！”

他偏要试探，悄悄命衙役将一只准备好的公鸡放入蛇群。

谁知那公鸡在蛇群中踱步，竟无一条蛇攻击它。

反倒是那公鸡受了惊吓，扑腾着翅膀飞到了刘大人头上，抓得他官帽歪斜，好不狼狈。

围观村民忍俊不禁，刘大人恼羞成怒，竟拔出佩剑要向领头的蟒蛇砍去。

“大人不可！”

林婆急忙阻拦，却已来不及。

剑光闪过，那蟒蛇身上顿时现出一道血痕。

蛇群立刻骚动起来，原本温顺的蛇们纷纷昂起头，咝咝作响，将刘大人和衙役们团团围住。

刘大人吓得面如土色，手中佩剑“咣当”

落地。

千钧一之际，林婆快步上前，对着蛇群咝咝低语，又取出药粉洒在受伤的蟒蛇身上。

说也奇怪，躁动的蛇群渐渐平静下来，在那条受伤蟒蛇的带领下，缓缓退入山林。

刘大人惊魂未定，对林婆躬身一礼：“本官今日方知天地之大，无奇不有。

蛇婆神通，佩服佩服！”

回府后，刘大人不但没有追究，反而拨下银两重修蛇王庙，并亲题“护佑一方”

匾额。

从此，蛇王庙的名声更响了。

时光荏苒，转眼到了光绪年间。

此时的蛇婆姓周，已是第七代传人。

周婆婆年事已高，却迟迟找不到合适的传人——这蛇婆不是谁都能当的，必须天生能与蛇沟通，且心地纯善。

村里几个想学本事的后生，不是被蛇吓跑，就是心术不正被周婆婆婉拒。

这年冬天，周婆婆一病不起。

她知道大限将至，便将村里长老请到床前，道出了一个世代相传的秘密。

“其实，当年的蛇王并未完全死去。”

周婆婆气息微弱地说，“它的灵识附在庙中的头骨上，我们蛇婆世代守护的，不仅是这