大陈武帝三年的冬天，冷得邪乎。

我是京城天牢里的刽子手，叫赵三，干了十几年，手起刀落，从不含糊。

可那晚的事，现在想起来，后脊梁还嗖嗖冒凉气。

那天黄昏，天阴沉得厉害，牢头王三大步流星过来，脸上那褶子都快拧出水了：“赵三，别磨蹭你那刀了，有要紧差事！”

我跟着他七拐八绕，到了天牢最深处，那间终年不见天日的死囚牢。

阴湿气混着霉味，呛得人鼻子痒。

牢房里，一个穿着破烂囚服的老头靠墙坐着，头胡子白了一大片，乱糟糟的，可那腰板，还挺得笔直。

借着墙上油灯那点昏惨惨的光，我认出来了，是陈阁老！

年前还是一人之下、万人之上的宰相，这才几天功夫，怎么就……

王牢头凑到我耳边，声音压得极低，气儿都带着抖：“宫里传下旨意，赐……‘还魂酒’。”

我头皮猛地一炸。

“还魂酒”

这名儿，我们底下人偷偷传了有阵子了。

说是南边蛮荒之地进贡来的邪门玩意儿，用一百种毒虫加上什么忘川河的水（当然是瞎扯）酿的，能把将死之人从阎王爷门口硬拽回来一个时辰。

可喝过的人，醒过来后说的就不是人话了，是鬼语！

前几个奉命审听的人，听完没多久都疯了，见人就胡言乱语，最后口吐黑沫子死了。

我心里直骂娘，这他娘的是什么鬼差事！

但嘴上不敢说，只能硬着头皮应了声：“是。”

没等多会儿，两个穿着紫衣、面白无须的太监低着头进来了，打头那个手里捧着一个紫檀木盒子，走得那叫一个稳当。

打开盒子，里面是个墨玉雕成的小酒壶，旁边配着一个同色的酒杯。

那玉黑得深沉，仿佛能把光都吸进去。

王牢头哆嗦着手接过盒子，那两个太监一句多余的话没有，转身就没影了，像从来没人来过。

“赵……赵三，”

王牢头舌头都打结了，“你，你送去给陈阁老，看着他……喝下去。”

说完，他几乎是把盒子硬塞进我怀里，自己往后缩了好几步，恨不得嵌进墙里去。

我捧着那冰凉的木盒，手心全是冷汗。

定了定神，我走进牢房。

陈阁老慢慢抬起头，那双眼睛，竟没有半点将死之人的浑浊，清亮得吓人，看得我心里直毛。

“陈……陈大人，”

我喉咙干，“这是……皇上赏的。”

他看了看我手里的墨玉壶，嘴角竟然微微往上扯了一下，那笑意，凉得刺骨。

“是‘还魂酒’吧？老夫早有耳闻。”

他的声音沙哑，却异常平静，“拿来吧。”

我给他斟了满满一杯。

那酒液是暗红色的，粘稠得像血，在墨玉杯子里一动不动，一丝酒味都闻不到。

陈阁老接过杯子，手稳得不像个老人。

他低头看着杯中的暗红，喃喃自语，像是说给我听，又像是说给自己：“回光返照一个时辰……说些阴间话……呵呵，皇上是想听听，老夫到了那边，会说出些什么吗？”

他仰头，一饮而尽。

酒杯从他手中滑落，“哐当”

一声脆响，在死寂的牢房里格外刺耳。

他身体猛地一僵，直挺挺向后倒去，眼睛瞪得老大，望着黑黢黢的顶棚，胸口没了起伏。

我吓得大气不敢出，按照吩咐，赶紧退了出来，顺手带上了牢门。

王牢头在外面等着，脸白得像纸。

他一把拉住我，声音抖得不成样子：“快，快去禀报吴大人！

就说……就说酒已饮下，请……请大人来‘听审’！”

吴大人是刑部侍郎，是皇上跟前的红人，陈阁老这案子，据说就是他一手经办攀扯出来的。

我应了一声，几乎是跑着出了天牢。

外面不知何时飘起了细碎的雪花，落在脸上，冰得我一激灵。

冷风一吹，我才觉贴身衣服都被冷汗浸透了。

把话传给吴大人门外的长随后，我心里那点好奇，像鬼爪子一样挠着。

陈阁老这样的人物，喝了这邪酒，究竟会说出什么来？那些审问的人，到底是怎么疯的？

这么一想，我脚底下就拐了弯，没直接回值房，而是绕到了死囚牢房后面。

那儿有个废弃的通风口，用破草席子掩着，扒开条缝，刚好能看见里面，也能隐约