京城。

    乾清宫的东暖阁里很安静。

    安静得能听见炭火在角落那尊鎏金铜兽的腹中毕剥作响，声音很轻微，却很踏实。

    朱由检一个人站着，站在一张几乎占据了半间屋子的巨大舆图前。

    “钱龙锡之流，不过是疥癣之疾，剜去，总有新肉长出。”他对着舆图像是在自言自语，又像是在对某个看不见的听众陈述，“但辽东是深入骨髓的沉疴，这病一日不治，大明便一日不得安宁。”

    单纯的防守，就像是割自己的肉去喂养老虎，指望着它有朝一日能大发慈悲或者活活撑死，这种想法天真得可笑。

    必须破局。

    但破局需要一个执棋人，一个能看懂全局，并且愿意按照他的意图去落子的执棋人。

    他的目光从舆图上移开，在空无一人的暖阁中缓缓扫过，仿佛那里站着一个个熟悉或陌生的身影。

    赵率教。

    这个名字在他心头浮现，随之而来的是一张被风霜刻满痕迹的武将面孔。

    还有现在在辽东的一些将领....他打心底里敬重这些汉子，他们是大明的刀，是帝国的枪，是能死战不退的猛士。

    把他们放在一座城头，他们能用性命与鲜血将城池化为让敌人无奈的礁石。

    但，他们也仅仅是礁石。

    是棋盘上的“车”与“炮”，勇猛有余，可冲锋陷阵，可守一城一地，却看不清整个棋盘的脉络。

    让他们去统御全局，无异于让一柄绝世宝刀自己去思考该如何赢得整场战争。

    刀，只该用来挥砍，思考，是执刀人的事。

    谁能来做这个执刀人？

    这几个月力，一个名字总会带着万千复杂的情绪跃入了朱由检的脑海。

    袁崇焕。

    这也是近几个月不少朝臣举荐的人选。

    原本的历史长河中，当崇祯的目光缓缓扫过阶下百官问及辽东之事时，回应他的是死一般的寂静，满堂公卿平日里引经据典口若悬河，但那一刻却尽皆垂首噤若寒蝉。

    兵部堂上，更是无一人敢出列请缨!

    整个大明，仿佛都找不到一个敢于直面关外铁骑的脊梁。

    实际上，这个名字在原本的历史中，几乎承载了崇祯初登基时所有的希望。

    宁远城头那一声炮响，仿佛为摇摇欲坠的大明注入了一剂强心针，还有那句石破天惊的“五年平辽”，在这满朝懦夫的衬托下，何等的壮志凌云，何等的意气风发！

    若还是原本那个十七岁的少年天子，面对这般局面，怕是早已将他视为最后的救命稻草，恨不得立刻将尚方宝剑捧到面前，将这风雨飘摇的国运尽数托付。

    但他不是。

    “五年平辽……”朱由检低声咀嚼着这四个字，缓缓摇头，眼神中带着复杂与惋惜。

    在朝野失声的时刻，这份豪情确有千钧之力，足以扫清天下暮气。

    但朱由检更明白，这并非一份深思熟虑的战略，而是一份将君臣一同置于悬崖之上的军令状。

    一旦期限临近，功业无成，这股曾将他捧上神坛的力量便会化为最猛烈的风暴，反噬君臣，动摇国本！