他的目光从龙椅之上极具压迫感地扫过下方的人群。

    那目光在武将勋贵的队列上轻轻滑过，又掠过那些噤若寒蝉的言官，最后不急不缓地落在了东林党人聚集最多的那一小片区域。

    在那一瞬间，钱龙锡感觉自己仿佛被一条深渊中的巨蟒盯住了，浑身的血液都要凝固了。

    朱由检的视线，在他那张布满冷汗的苍老面孔上略作停留。

    一息。

    两息。

    钱龙锡的大脑一片空白。

    然而皇帝的目光又轻飘飘地移开了，落在了他身后的钱谦益身上，同样是短暂的停留，然后，再下一个……

    他就像一个经验丰富的老农在巡视自己的菜地，审视着哪一棵白菜长得最肥，哪一棵已经烂心。

    当朱由检的目光从这片区域扫过之后，整个大殿的温度仿佛又降了几分。

    所有人都以为，这审视之后便会是雷霆之怒。

    但朱由检只是轻轻抬了抬眼皮，对着下方的王承恩淡淡地说了一句：

    “无事便退朝吧。”

    这几个字轻得像一片羽毛，却重重地砸在了每个人的心头。

    “退——朝——”

    王承恩那尖利的声音在空旷的大殿中回响。

    百官们如蒙大赦，却又像是被人抽走了所有的力气，他们机械地躬身行礼，然后以近乎狼狈的姿态转身向殿外挪去。

    没有人敢抬头再看一眼龙椅上的皇帝。

    走出殿外，被外面的空气一激，钱龙锡才发现自己的朝服内衬已经湿透了。

    他身边的几位同僚脸色比纸还白，有人甚至脚步虚浮几乎要一头栽倒。

    那把举起的刀，没有落下。

    可正因为它没有落下，它便悬在了每一个人的头顶。

    这种未知，这种等待宣判的煎熬，比直接一刀砍下来要可怕一万倍!

    ……

    乾清宫。

    朱由检褪去了那身沉重的衮龙袍，换上了一身玄色暗金龙纹的常服，整个人显得轻松了几分，但眉宇间那股天子威仪却不减反增。

    他没有坐下批阅奏折，而是背着手缓步走到了殿中悬挂的那幅《大明疆域全图》前。

    这幅图，数月以来耗费了无数画师与堪舆家的心血，将大明的山川河流、九边重镇、内陆省府，都描绘得纤毫毕现。

    朱由检的目光，不再停留在富庶的江南，也没有关注风起云涌的辽东。

    他的视线一路向西，最终牢牢地钉在了地图上“陕西“和“山西”两省之上。

    手指，轻轻地在图上摩挲着。

    他的脸上依旧是那副波澜不惊的表情，仿佛早朝上那场心理角力于他而言，不过是一场微不足道的消遣。

    他知道，那些大臣们此刻正躲在各自的府邸里如同惊弓之鸟，相互猜忌，相互恐惧。

    他享受这种感觉。

    将所谓的士大夫体面一层一层地剥下来，露出里面藏着的自私怯懦与贪婪，再将这血淋淋的现实，赤裸裸地摆在他们自己面前。