他和李莲英原本都没有下跪，可在慈禧的目光注视下，他只觉得双腿软，下意识地便要跪下去，却被李莲英不动声色地拉了一把。

慈禧扫了年轻官员一眼，眉头微微皱起。

她甚至记不清这个年轻官员的名字——倒不是她记性差，实在是这京都城里的大小官员，没一个愿意接这趟谈判的差事。

毕竟谁都清楚，去赵国强的军营谈判，无异于羊入虎口，若是谈得好，功劳轮不到自己；

若是谈得不好，丢了性命不说，还得背上“办事不力”

的罪名。

最后没办法，才把这个差事推给了这个名不见经传的年轻官员。

“说吧，”

慈禧的声音带着几分不耐烦，她现在没心思纠结这些细枝末节，只想知道赵国强的态度，

“那赵国强是什么意思？他愿意退兵吗？”

年轻官员被慈禧的气势吓得浑身抖，嘴唇嗫嚅着，半天说不出一句完整的话。

他抬头看了看慈禧，又飞快地低下头，声音细若蚊蚋：

“回……回老佛爷的话，那赵国强……他桀骜不驯得很，说的都是些……些忤逆之语，属下……属下实在不敢传。”

“放肆！”

慈禧猛地提高了音量，语气里满是怒意，

“哀家让你去谈判，不是让你回来吞吞吐吐的！

你没把哀家答应的条件说给他听吗？”

她之前已经和大臣们商议过，为了让赵国强退兵，愿意将京城以北的大片土地划给他，甚至可以封他为“亲王”

，只要他肯罢兵休战，保全清廷的体面。

年轻官员被慈禧的呵斥吓得一哆嗦，连忙说道：

“说了！

属下都说了！

可是……可是人家根本就不感兴趣啊！”

他的声音里带着一丝委屈，还有几分绝望，

“那赵国强说了，就算把京城以北全划给他，他也不会停止进攻京都……除非……除非……”

说到这里，他的声音戛然而止，头垂得更低了，双手紧紧攥着衣角，指节都泛了白。

“啪！”

一记清脆的巴掌声在殿内响起。

李莲英站在一旁，看着年轻官员这副婆婆妈妈的样子，早就按捺不住怒火，他上前一步，抬手就给了年轻官员一个耳光，呵斥道：

“除非什么？你倒是说啊！

难道你还敢吊老佛爷的胃口不成？是不是活的不耐烦了！”

李莲英虽是个太监，可在宫里当差多年，深得慈禧信任，平日里连一些王公大臣都要让他三分。

年轻官员被他这么一打，脸上火辣辣地疼，可他却不敢有丝毫不满——在这宫里，奴才就是奴才，哪怕被打了，也只能忍着。

他连忙“扑通”

一声跪倒在地，膝盖重重地磕在冰凉的青砖上，疼得他龇牙咧嘴，却不敢出一点声音，只是急忙说道：

“老佛爷恕罪！

赵大人说，除非……除非老佛爷您退位，奉他的华夏军为帝国正统，建立华夏国，这样才能免了京城满清老少的性命……不然的话，就没得谈！”

这番话，他在心里憋了一路，此刻一股脑地说了出来，只觉得心里的一块巨石落了地，可同时，又升起了一股深深的恐惧。

他知道，这番话必定会激怒慈禧，可事到如今，他也顾不上那么多了——死有命，富贵在天，横竖都是一死，倒不如痛痛快快地说了。

“混账！

逆贼！

该死！”

慈禧听完年轻官员的话，气得浑身抖，脸色瞬间变得铁青。

她猛地一拍卧榻的扶手，指关节因为用力而泛白，整个人像被踩中了尾巴的猫一样，暴跳如雷。

若是换做年轻时，她恐怕早就站起来，将身边的东西摔个稀巴烂了。

可如今，她年纪大了，身体又虚弱，只能靠在榻上，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏着。

“老佛爷息怒，老佛爷息怒啊！”

李莲英见状，连忙上前，一边轻轻捶打着慈禧的后背，一边柔声宽慰道，

“凤体要紧，可不能为了一个逆贼气坏了身子。”

就在这时，跪在地上的年轻官员又小声说道：

“那赵国强还说……”

“闭嘴！”

李莲英生怕他再说出什么刺激慈禧的话，连忙厉声喝止了他。

年轻官员被李莲英的呵斥吓了一跳，连忙闭上了嘴，不敢再