银川巡抚大院的议事厅内，烛火被穿堂而过的风搅得忽明忽暗，映得李祥林那张平日里总是带着几分官威的脸，此刻竟有些阴晴不定。

他身前站着的是负责北门防务的统领赵武，此人一身戎装，铠甲上还沾着未干的尘土，显然是刚从前线疾驰而归，正压低声音禀报着战况，额角的汗珠顺着脸颊滑落，砸在青石板地面上，溅起微小的水花。

就在两人对话间，议事厅的木门“哐当”

一声被撞开，一个浑身是血的士兵连滚带爬地冲了进来，他的左臂不自然地垂着，显然是受了重伤，嘴里还不断喘着粗气，声音嘶哑得像是被砂纸磨过：

“报……报巡抚大人！

敌人……敌人已经打到中街了！

张彪统领……张彪统领他……已经被敌人杀死了！”

这话如同平地惊雷，瞬间在议事厅内炸响。

李祥林猛地瞪大了眼睛，脸上的血色瞬间褪去，只剩下一片惨白，他身旁的赵武更是惊得后退半步，双手不自觉地攥紧了腰间的佩刀，刀鞘与铠甲碰撞，出“叮铃”

的轻响。

李祥林愣了足足有三秒钟，才像是反应过来一般，猛地从太师椅上站起，原本端着的茶杯“啪”

地一声摔在地上，碎裂的瓷片混着茶水溅了一地。

他指着那名报信的士兵，声音因愤怒和震惊而变得尖利：

“什么？中街？那岂不是说，整个银川城已经被敌人占了一半？你们是干什么吃的！

这才多长时间？从敌人攻城到现在，一个时辰都不到吧！

北门的防线是纸糊的吗？怎么会败得这么快！”

那士兵被李祥林的怒火吓得浑身抖，却还是强撑着一口气，断断续续地解释：

“大人……据前方传回的消息，敌人的火力实在太强劲了，咱们的人根本挡不住。

他们不仅有大量的连射枪，能像暴雨一样泼水般开枪，而且还有一种会丢出来就爆炸的‘炮弹’，一炸就是一片，咱们的弟兄根本靠近不了，好多人都是被炸伤炸亡的……”

士兵口中的“连射枪”

，其实就是华夏军配备的重机枪，李祥林和赵武倒也略有耳闻，知道那是一种能连续射击的厉害武器。

可说到

“丢出来就爆炸的炮弹”

，

两人却是满脸茫然——他们只见过架在炮台上的火炮射的炮弹，从未听说过有人能徒手丢出去还能爆炸的东西。

他们哪里知道，那根本不是什么炮弹，而是华夏军士兵标配的手榴弹，只是这些常年驻守西北的清军，从未接触过如此先进的单兵武器，只能按照自己的认知胡乱称呼。

“这么邪乎？”

李祥林皱着眉头，语气中带着几分怀疑。

方才赵武禀报时，说敌人攻势凶猛，他还觉得是赵武为了掩饰战败而夸大其词，毕竟银川城防坚固，又有新军驻守，怎么可能轻易被突破？

可现在连第二个报信的人都这么说，而且描述得如此真切，他心中的疑虑不由得消减了大半。

他喃喃自语道：

“看来这华夏军果然名不虚传，之前在东北方闹得沸沸扬扬，我还以为是江湖传言夸大其词，如今看来，他们确实有些真本事……”

话音刚落，一声震耳欲聋的“轰隆”

巨响突然从城北方向传来，仿佛整个银川城都被这声爆炸震得晃动了一下。

议事厅的窗户纸瞬间被震破，碎片纷飞，烛火也随之熄灭，只剩下窗外透进来的惨淡天光。

李祥林毫无防备，被吓得浑身一哆嗦，双腿一软，差点跌坐在地上，幸好身旁的赵武眼疾手快，一把扶住了他。

相较于常年在军中历练的赵武，李祥林虽身为巡抚，却从未真正上过战场，就连新军的训练都很少参与，平日里最多只是在演武场边看几眼，哪里经受过这样的惊吓？

此刻听到如此巨大的爆炸声，他只觉得心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都变得困难起来。

“老爷！

老爷！

快撤吧！

敌人……敌人已经冲上来了！”

就在李祥林惊魂未定之际，议事厅的门再次被推开，他的管家王福匆匆跑了进来。

王福已经年过五十，头花白，平日里总是一副沉稳持重的模样，此刻却跑得气喘吁吁，脸上满是焦急，连平日里一丝不苟的衣襟都被扯得歪歪斜斜。

李祥林看向王福，眼中闪过一丝犹豫。

他对士兵和