翌日清晨。

青州府府衙门前，气氛凝重。

林如海的拜帖早已递入，但他本人却并未急着进去。

他翻身下马，动作从容不迫，甚至带着几分闲适。

仔细地掸了掸官袍上并不存在的灰尘。

他抬头端详着府衙门口那对威武的石狮。

又慢条斯理地与门口战战兢兢的衙役，问了几句青州的“风土人情”

。

时间，一分一秒地流逝。

府衙内，知府冯延年早已如坐针毡。

他是一个面色白胖、眼袋浮肿的中年人。

脚步因酒色掏空而显得虚浮。

昨夜，他已从那个吓晕过去的衙役头子口中，得知了这位不之客的真实身份。

一夜未眠，让他本就虚浮的身体更显憔悴。

此刻，他正焦灼地等待着，每一声堂外的响动都让他心惊肉跳。

终于，看到拜帖，冯延年按捺不住，带着管家，迎了出来。

见到门外那个头戴珊瑚顶带，身着紫色蟒袍的清贵之人时。

他立刻堆起满脸谄媚的笑容，几乎是小跑着迎了上去，身后的官袍下摆都带起了风。

“哎呀呀，不知林大人大驾光临，下官有失远迎，恕罪，恕罪啊！”

“冯大人客气了。”

林如海神色淡漠，无视对方见礼，径直从他身侧走过。

他一路直闯冯延年书房，毫不客气推门入内，在上坐下。

亲卫奉上茶，他端起，轻轻吹拂着水面的热气，眼皮都未曾抬一下。

被晾在一旁的冯延年额头见了汗，只能僵硬地陪着笑脸，心中暗自揣测对方的来意。

“不知林大人此番路过青州，有何指教？”

林如海放下茶杯，杯底与桌面碰撞，出一声清脆的“嗒”

。

这声响，让冯延年的心也跟着猛地一跳。

“指教不敢当。”

林如海从袖中取出一叠状纸，随手扔在桌上。

纸张散开，上面按着一个个鲜红的指印。

“本官昨日入城，正巧，有几位百姓拦路喊冤。”

“他们状告冯大人你，苛政敛财，贪赃枉法，草菅人命。”

他抬起眼皮，目光终于落在了冯延年的脸上。

“事关冯大人的官声，本官觉得，总要亲自来问个清楚！”

看到那叠厚厚的状纸，冯延年脸上的肥肉猛地一抖。

但多年宦海沉浮，让他瞬间就调整好了表情，挤出一个比哭还难看的笑容。

越慌乱，就越容易露出破绽。

“诬告！”

“这绝对是诬告啊！”

他尖着嗓子叫了起来，仿佛真受了天大的委屈。

“林大人，您是京中来的贵人，有所不知。”

“咱们这地界，穷山恶水出刁民。”

“此地民风素来刁悍！”

“总有些无知愚民，因下官严格执行朝廷政令，催缴税款，便怀恨在心。”

“他们这是在报复！

是污蔑朝廷命官！”

“您可千万不能听信他们的一面之词啊！”

“哦？是吗？”

林如海不置可否，并未去看他那张扭曲的脸。

而是慢悠悠地站起身，踱步到书房中央。

环顾四周，目光扫过那些名贵的紫檀木家具和博古架上价值不菲的古玩字画。

语气平淡中带着一丝讥诮。

“本官一路行来，见青州府百姓衣衫褴褛，面有菜色，原以为是地方贫瘠，府库空虚。”

“今日一见冯大人的书房，才知大人为官，竟是如此的清廉雅致。”

“真是……难得！”

这番话，明褒实贬。

像一柄不见血的软刀子，深深地扎在冯延年心上。

他脸上的笑容瞬间僵住，心中暗骂一声。

“大意了！”

他这些年太过顺遂，竟忘了收敛这些身外之物！

冯延年额角开始渗出细密的汗珠。

只能强笑着，干巴巴地附和。

“不过是些……祖上留下的不值钱的玩意儿，让大人见笑了。”

林如海没再理他，径直走到左侧墙壁前。

伸出手，状似在欣赏墙上的挂画。

指尖却缓缓滑落，最终，停在了第三块墙砖上。

屈起手指，轻轻敲了敲。

“叩、叩。”

声音闷。<