为你点燃战炉。”

    赫菲斯托斯忽然开口，嗓音沙哑：“我愿为她作证。我在人间行走时，见过那个村子。他们用火冶炼矿石，虽粗糙，却已有雏形。若假以时日，或许真能打造出不属于神授的工具。”

    宙斯久久凝视着她，眼中情绪翻涌。

    最终，他问：“你为何要这么做？明明知道后果。”

    “因为我记得母亲说过一句话。”赫斯提亚仰望着他，“‘家’不在宫殿，而在炉火旁。我是灶神，守护的从来不是神庙的香火，而是每一个屋檐下温暖的灯火。若有一天，人类也能为自己点亮那盏灯??那才是真正的自由。”

    宙斯闭上眼。

    雷声滚过天际，却又渐渐平息。

    “你违背律法。”他睁开眼，语气恢复威严，“理应受罚。”

    赫斯提亚低头，坦然接受。

    “即日起，剥夺你七百年神力供给，禁止出入至高议会三年，不得再以本体形态降临凡间。”宙斯一字一句宣布，“此为惩戒。”

    众神哗然。

    这已是极重之罚，近乎半神化凡。

    但下一刻，宙斯补充道：“然……我亦承认，你所行之事，出于大爱而非私欲。故准你保留火种，并允许你选一人间使者，代你传递薪火。此人不受神力加持，全凭信念前行。成败生死，皆由命运裁决。”

    赫斯提亚猛然抬头，眼中泪光闪动。

    “陛下……您是说……”

    “去吧。”宙斯挥袖，“让火焰继续燃烧。但记住??火可暖人，亦可焚世。若有一日，它成为压迫的工具，我必亲手将其熄灭。”

    她深深一拜，转身离去。

    翌日清晨，一道身影悄然降落在北境村落外。

    那是一位年轻女子，身穿粗麻衣裙，背负木箱，面容平凡，唯有一双眼睛明亮如星。村民们好奇围观，她只是微笑，打开箱子??里面是一盏青铜油灯，灯芯静静燃烧着一朵不灭的小火。

    “我是赫斯提亚的使者。”她说，“我不施神迹，不授权柄，只带来一样东西：选择的权利。你们可以留下这盏灯，也可以将它扑灭。若留下，请记住??它不属于任何人，只为所有人而燃。”

    说完，她转身离开，身影渐行渐远，最终消失在朝阳之中。

    多年后，那盏灯仍在燃烧。

    它被供奉于村中心广场，由不同家庭轮流守护。每当夜幕降临，便有孩童围绕灯前听故事，老人讲述先辈如何在风雪中迎来第一簇火光。后来，村庄扩展为城镇，城镇发展为城邦，城邦之间开始交流思想、制定法律、建立学院。

    而在最古老的讲堂墙壁上，镌刻着一行铭文：

    **“火由天降，光自心生。”**

    与此同时，高加索山脉深处，囚禁普罗米修斯的悬崖之上，常年盘旋的巨鹰今日竟未出现。

    风中传来一丝极淡的香气??是白玫瑰的芬芳。

    锁链轻微震动，仿佛感应到了什么。

    普罗米修斯抬起布满伤痕的脸，望向远方地平线升起的晨曦，嘴角缓缓扬起一抹笑意。

    “妹妹……”他低语，“你终于点燃了引信。”