然能藏账册，自然也能藏尸体。”

    烛火在风中摇曳，将萧琰的影子拉得很长。地窖里弥漫着刺鼻的硫磺味，他忽然意识到 —— 对方想放火烧死他们。

    “王勇，找通风口！” 萧琰将账册塞进怀里，抽出佩刀劈开木箱。木屑纷飞中，他发现箱体夹层里藏着些松脂，显然是早有准备。

    王勇在墙角摸索片刻，突然喊道：“找到了！” 他奋力推开一块松动的石板，外面传来隐约的车马声。

    “够不够一人出去？”

    “只能勉强过个孩子。”

    萧琰当机立断：“你出去报官，我在这里守住账册。”

    “可是大人 ——”

    “别废话！” 萧琰将烛台塞给他，“告诉赵忠，账册在我身上，让他带人抄了张府！”

    王勇咬咬牙，钻进通风口。萧琰看着他消失的背影，转身面对越来越近的火光。浓烟呛得他剧烈咳嗽，视线渐渐模糊。

    就在这时，他脚下踢到一个硬物。借着余烬的微光，发现是个生锈的铁环。用力一拉，竟露出个通往更深处的暗道。

    暗道狭窄潮湿，仅容一人匍匐前行。萧琰爬了约摸一炷香的时间，前方突然出现光亮。他钻出暗道，发现自己竟身处张府的花园假山后。

    不远处，张谦正指挥家丁搬运着十几个木箱，往马车上装。那些箱子上都印着漕运的火漆 —— 和当初王伦押运的粮草箱一模一样。

    “把这些送到码头，交给刘掌柜。” 张谦的声音带着急切，“告诉她，事情败露，让她立刻动身去江南。”

    萧琰握紧佩刀，正欲冲出去，却被一只手拉住。回头一看，竟是刀疤脸。他穿着家丁的服饰，脸上沾着泥灰：“别冲动，他们人多。”

    “你怎么在这？”

    “出狱后无处可去，就在张府当杂役混口饭吃。” 刀疤脸低声道，“我知道有条密道通往后门，能绕到码头。”

    两人借着花丛掩护，悄悄潜入密道。刀疤脸边走边说：“这些箱子里装的是私盐，张家和江南盐商勾结多年，李默只是他们推到前面的棋子。”

    码头边停着艘乌篷船，刘掌柜正站在船头张望。萧琰看到她腰间的玉佩，和死去小吏身上的那枚一模一样。

    “就是她！” 萧琰正要上前，却被刀疤脸按住。

    “看那边。” 刀疤脸指向暗处，十几个黑衣人正鬼鬼祟祟地靠近，手中都握着弩箭。

    “是兵部的人。” 萧琰认出他们的服饰，“张谦想杀人灭口。”

    他突然有了主意，对刀疤脸低语几句。两人分头行动 —— 刀疤脸去通知码头守卫，萧琰则绕到船尾，将一枚火折子扔进了货舱。

    火借风势迅速蔓延，船上顿时一片混乱。刘掌柜尖叫着跳上岸，正好撞进赶来的黑衣人的包围圈。

    “杀了她！” 为首的黑衣人下令。

    就在弩箭即将射出的瞬间，刀疤脸带着守卫赶到：“住手！京兆府办案！”

    黑衣人见状不妙，转身想逃，却被萧琰拦住去路。他挥刀劈开迎面而来的弩箭，刀锋划过黑衣人的咽喉。鲜血溅在他脸上，眼中却没有丝毫动摇。

    激战中，萧琰注意到为首的黑衣人袖口绣着银线 —— 那是兵部尚书亲信的标记