台，那方从海棠树下掘出的端砚如今摆在案头，砚池里的残墨早已干涸，却总像能渗出乌色的水来。

    天牢的霉味裹着血腥气扑面而来，萧琰踩着湿滑的石阶往下走，铁链拖地的声响在甬道里回荡，像极了萧月馨说话时的尾音。狱卒打开最深处的牢门，铁锈摩擦的声响让人心头发麻。

    萧月馨背对着牢门坐着，听到动静也没回头。他身上的囚服满是污渍，长发乱糟糟地披在肩上，瘦得肩胛骨像要戳破皮肤。

    可当他缓缓转过身，萧琰还是被那双眼睛刺痛了 —— 那里面没有颓败，只有淬了毒的平静，像结了冰的湖面，底下藏着翻涌的暗流。

    “萧大人倒是稀客。” 萧月馨的声音沙哑，却带着惯有的嘲弄，“来看本王的笑话？”

    萧琰从袖中掏出那团素笺，展开后扔在地上：“这是你写的？”

    萧月馨的目光扫过那张纸，忽然笑了，笑声在狭小的牢房里撞出回声：“萧大人难道看不出？这字歪歪扭扭，哪有本王的风骨。”

    “除了你，谁会提海棠？” 萧琰盯着她的眼睛，“你在狱中还能联系外人，看来这囚笼困不住你。”

    萧月馨缓缓站起身，铁链在他脚踝上勒出深深的红痕。他走到牢门前，两人之间只隔着一道铁栏，萧琰能闻到他身上的馊味混着淡淡的血腥味，却奇异地想起从前他身上的龙涎香。

    “萧大人以为，困住人的是这铁栏吗？” 萧月馨的手指穿过铁栏，几乎要触到萧琰的衣襟，“当年在海棠树下，你握着那方砚台时，难道不是自己困住了自己？”

    萧琰猛地后退一步，后背撞在冰冷的石壁上。他确实被困住了 —— 三个月来，他总在深夜梦见那封密信，梦见小张子倒在血泊里，梦见萧月馨在宴席上投向自己的目光。他甚至不敢看案上的砚台，仿佛那里面会爬出毒蛇来。

    “你到底想做什么？” 萧琰的声音有些发颤。

    萧月馨缩回手，指尖在铁栏上轻轻敲击，笃笃的声响像敲在人心上：“本王想告诉你，有些东西你藏不住。”

    她凑近铁栏，压低声音，“比如你案头那方砚台，比如你每个月偷偷烧给小张子的纸钱，再比如…… 你其实后悔了，对不对？”

    萧琰的呼吸骤然停滞。他确实后悔了 —— 后悔当初捡起砚台，后悔把老李拖下水，后悔让那么多人送了命。可这念头刚冒出来，就被他死死按下去，换成对萧月馨的憎恨。

    “一派胡言！” 萧琰转身就走，却听到身后传来萧月馨的声音，轻飘飘的，像羽毛落在颈窝：

    “明日起，城西会有人开始议论，说萧大人当年为了升官，构陷皇室宗亲。你说，女帝萧月瑶会信吗？”

    萧琰的脚步顿住了。他猛地回头，看见萧月馨正对着他笑，那笑容里藏着洞悉一切的残忍 —— 他太清楚自己的软肋了，不是贪生怕死，是怕担上污名，怕辜负那些死去的人。

    走出天牢时，阳光刺得人睁不开眼。萧琰扶着墙喘息，才发现手心全是冷汗。他知道，萧月馨的心理战开始了，而自己，早已是棋盘上的棋子。

    城西的流言像春草一样疯长起来。

    起初只是茶肆里的窃窃私语，说萧琰当年揭发三王爷，是因为两人争夺一位歌妓结了怨；后来传得愈发离谱，说他早就和萧月馨串通一气，先假意揭发骗取信任，再伺机帮萧月馨复位。

    萧琰在翰林院的处境变得微妙起来。同僚们见了他要么绕道走，要么眼神躲闪，连从前交好的几位学士也渐渐疏远。他递上去的奏折总被压着，女帝萧月瑶召见的次数也少了，仿佛那道金銮殿的门槛，突然变得遥不可及。