你带他回来，咱们还在曲江池边，吃你最爱的桂花糕。“

    三更的梆子声敲过第三响时，一支由百余名亲兵组成的队伍，悄无声息地出了长安城门。萧书瑶骑在纯白的 “踏雪“ 马上，铠甲在月光下泛着银辉。她回头望了眼沉睡的皇城，看见永乐王府的方向，还亮着盏孤灯 —— 那是青禾按她的吩咐，彻夜不眠的记号，好让归来的人能在茫茫夜色里，找到回家的路。

    队伍行至灞桥时，萧书瑶勒住马。桥下的流水里漂着片荷叶，像极了沈砚之信里夹着的那半片。她忽然想起他画的《春江图》，画里的孤舟在惊涛骇浪里前行，却始终朝着对岸的灯火。

    “出发。“ 她扬鞭指向南方，马蹄踏碎了桥面上的月光，像撒了一地的碎银。前路漫漫，或许有惊涛骇浪，或许有暗箭明枪，但她知道，只要朝着有他的方向，哪怕踏遍千山万水，也终将抵达。

    第四章 莲池畔的重逢

    江南的荷塘在暴雨后泛着墨绿色，萧书瑶的铠甲上还沾着泥点。她勒住马缰时，看见岸边的草棚里，有个熟悉的身影正弯腰煮药。青衫洗得发白，袖口卷到肘部，露出的胳膊上缠着渗血的布条。

    “沈砚之！“ 她翻身下马时，铠甲的重量让她踉跄了几步。草棚里的人猛地回头，药罐 “哐当“ 一声摔在地上，褐色的药汁溅湿了他的青衫。

    沈砚之的头发乱糟糟地贴在额前，左颊有道新添的疤痕，从眉骨延伸到下颌，像条狰狞的蜈蚣。可那双眼睛，在看见她的瞬间，亮得像落满了星辰。

    “书瑶？“ 他声音嘶哑，像是被砂纸磨过，“你怎么来了？“ 他想走上前，却因为腿伤踉跄了一下 —— 那是坠入河道时被礁石划伤的。

    萧书瑶扑过去抱住他时，闻到他身上的草药味混着淡淡的血腥味。铠甲的棱角硌得他闷哼一声，她才惊觉自己还穿着沉重的甲胄，慌忙后退时，却被他死死攥住手腕。

    “别碰我。“ 他忽然低喝，眼神里闪过痛苦，“我身上脏......“

    “闭嘴。“ 萧书瑶扯开他的衣襟，看见他胸口缠着的布条早已被血浸透，“谁让你这么傻？明知道是圈套，还要往里面钻！“ 她的声音发颤，泪水砸在他伤口上，激得他微微发抖。

    旁边的老郎中捋着胡须叹气：“这位姑娘莫怪他。沈大人坠河后被冲到下游，醒来第一件事就是拖着伤腿往堤坝赶，说要看着合龙......“

    萧书瑶忽然明白，他信里说的 “并蒂莲“，或许只是托词。那些世家在粮里掺沙，在堤坝上动手脚，甚至设下杀局，他都一清二楚，却选择独自扛着 —— 就像那年在华清宫，他明明被李公子的人打伤，却还是挺直脊梁说 “臣不输“。

    “青禾，拿金疮药来。“ 她按住要挣扎的沈砚之，声音里带着不容置疑的威严，“还有，把那些藏在芦苇丛里的 ' 客人 ' 请出来吧。“

    青禾吹了声口哨，草丛里立刻窜出几名亲兵，押着几个穿着黑衣的汉子。为首那人看见萧书瑶的铠甲，脸色瞬间惨白 —— 那是永乐王府的亲军甲胄，在江南地界，比圣旨还好使。

    “说，是谁派你们来的？“ 萧书瑶的刀抵住他咽喉，月光照在刀面上，映出他惊恐的脸。

    沈砚之忽然按住她的手：“不必问了。“ 他从怀里掏出块玉佩，上面刻着苏州织造的印记，“他们是李大人的人。“ 他看向萧书瑶，眼神里带着歉意，“我本想查清楚再告诉你，不想......“

    “现在说这些有什么用？“ 萧书瑶别过脸，却在转身时，被他从背后轻轻抱住。他的手掌贴着她铠甲的冰凉，