马士英没心思跟东林党磨嘴皮子——

他知道光靠争论定不了事，连夜派快马去徽州，把好友阮大铖请了来。

阮大铖本是天启朝的“阉党”

成员，当年被东林党排挤得罢官回乡，心里早憋着一股气，跟东林党算是旧怨深仇。

如今听说有机会跟老对手斗一斗，自然是求之不得，一到南京就没歇着：

白天带着厚礼去拜访那些中立的官员，把“拥福”

的好处说得天花乱坠；

晚上又让手下人在街头散布流言，说潞王“暗通北方顺军”

，把局势搅得更复杂。

连秦淮河上的画舫里，歌姬们唱的曲子都掺了新词，隐晦地帮着两方造势，整个南京城都浸在这股拉扯的氛围里。

其实明眼人都看得明白，东林党在军事实力上根本不是马党的对手——

江北三镇的总兵虽各有心思，高杰等着保兵权，刘良佐揣着观望的算盘，黄得功还在犹豫，却都已经松口，愿意接受凤阳总督马士英的调遣，连各部的布防图都送到了马府。

东林党虽说占着兵部的几个虚职，尚书、侍郎的名头喊得响亮，手里却没有一兵一卒，想跟马党抗衡，只能寄希望于地方势力能站在自己这边。

如此一来，握着江西部分兵权的总督袁继咸，还有在湖广能调动乡勇的巡抚何腾蛟，就成了双方都想争取的关键，说客们带着厚礼，快马加鞭往江西、湖广赶，把两条路上的驿馆都住满了。

连南归的御史们都分了派：

陈良谟等十一人攥着“福王为近支”

的理由站朱由崧，王章等十二人捧着“潞王贤德”

的奏疏挺朱常淓，平日里同朝为官、一起在城隍庙歃血为盟的同僚，如今在都察院走廊见了面都冷着脸，连颔致意都省了，各自忙着往各州府写信拉人站队，空气里的火药味浓得像要炸。

唯有李邦华始终没表态。

他躲在江西的书房里，案上堆着没批阅的文书，却没心思翻看，只看着窗外的梧桐叶被风吹得打转，一片接一片落在青石板上，心里跟明镜似的：

崇祯皇帝向来强势，哪会轻易让旁人夺了皇位？

况且前些日子听逃难的商人说，闯贼已经被灭，八旗兵也在北方吃了大亏，那“乾德”

年号，大概率是朱由检自己同意改的——

大明又不是没有一帝两年号的先例，明英宗朱祁镇不就用过“正统”

和“天顺”

吗？

他才不想掺和南京的立君之争，若是那些人真敢私立朝廷，拆了大明的摊子，以乾德皇帝的性子，说不定哪天就会派大军平了南直隶，到时候不管是站福王还是站潞王，都是灭顶之灾，不如守着江西这方地，看看局势再说。

李邦华的猜测半对半错。

如今北方朝堂上，确实是朝廷诸臣在负责南方事务，他们对着舆图指点江山，还以为江北三镇的总兵们仍牢牢握在自己手里，每月按时着粮饷，便觉得能随时调遣这些兵马。

却不知道那些总兵早暗地里跟南直隶通了气，高杰收了马士英的军械，刘良佐得了江南盐引的好处，只瞒着北方，一边继续拿着朝廷的粮饷养兵，一边坐看南北两边博弈，等着哪方占了上风，再彻底倒向哪边。

听了王章的问话，袁继咸几乎没犹豫，手掌在桌案上轻轻一拍，语气斩钉截铁：

“袁某食大明俸禄多年，自然要做大明的忠臣，绝不可能北上投降贼人！”

可话锋一转，他又皱起了眉，指尖点了点案上的江西舆图，语气里满是无奈，

“只是江西兵力实在不足，左良玉的人走后，九江、南昌的守军加起来不到五千，地方守备更是空虚，连县城的衙役都得帮着巡城。

若要真刀真枪守御，得请南京那边下旨募兵，至少要三万人才够撑住防线，还得预先支取三个月的粮饷——

没有粮，就算招来了兵，也留不住人。”

这话不是推诿，是江西实打实的困境，他望着王章，眼神里满是恳切，没兵没粮，就算心里想效忠，也没半点底气跟北方抗衡。

王章的脸瞬间涨得通红，像被暑气蒸透了般，尴尬地搓了搓手，指腹蹭过掌心的汗，黏糊糊的。

圣旨？

他根本拿不出来——

如今别说潞王还在杭州没动静，连势头最盛的福王都没正式称帝承制，哪来的正经圣旨？

只能硬着头皮往前凑了半步，声音放低些：

“圣旨暂时没有，但我可以