朔北的春风总带着草原的清冽，掠过新都巍峨的城墙时，会卷起街市上商贩叫卖的吆喝声 —— 那声音里掺着汉话、西域语，还有牧民特有的粗犷腔调，像极了黄玉卿当年期盼的 “融和之景”。此刻英雄陵园的松柏下，萧明轩的长子萧承业正领着一双儿女祭拜，男孩约莫十岁，捧着父亲亲手打磨的木剑，女孩攥着一串用驼骨做的算盘珠，眉眼间依稀能看见萧劲衍的英气与黄玉卿的沉静。

    “祖父守了朔北一辈子，父亲如今守西域，将来这担子，就落在你们肩上。” 萧承业的声音低沉，指尖抚过墓碑上 “镇北朔王萧劲衍” 七个字，碑石被岁月磨得温润，却仍透着当年的铁血气。去年冬月，西域焉耆部因草场划分与周边部落起了冲突，他连夜带三百骑兵驰援，没动一兵一卒，只凭祖父传下的 “以理服人、以利结心” 的法子，让双方签下共享草场的契书 —— 这正是萧明轩当年在都护府任上最擅长的手段，如今已被萧承业揉进了自己的治理里。

    不远处的 “朔北书院” 里，念安的孙子萧知策正站在兵法讲堂上，手里捧着的《萧氏兵法》封皮已泛了黄，扉页上有念安亲笔写的批注：“战非为杀，实为守和”。台下坐着的不仅有朔北子弟，还有西域部落送来的贵族少年，萧知策指着沙盘上模拟的 “罗刹国之战” 地形，声音朗朗：“曾祖当年破敌，靠的不是火器之利，是把‘坚壁清野’与牧民的‘逐水草而居’结合 —— 你们看这处河谷，当年念安曾祖就是让牧民假意迁徙，引罗刹军深入，再用上游蓄水冲溃其粮草……”

    他讲得兴起，随手拿起案上的竹筹摆阵，那筹子的排列方式竟与黄玉卿当年在将军府画的 “诱敌图” 有七分相似。讲堂外，念安的夫人李氏正与书院山长说话，手里攥着一封来自中原的信：“京中兵部又来求《萧氏兵法》新注，说是要刊刻分发边军，您看……” 山长捋着胡须笑：“夫人放心，按念安公当年的规矩，核心的‘特种战法’与‘地形推演术’，只传朔北子弟，外传的本子早做了删减 —— 这是护着朔北的根本，也是遵了黄夫人当年的嘱托。”

    此时的 “朔北实业集团” 总号里，念北的继承人苏微正对着一叠账册皱眉。她是念北三十岁那年从流民里捡来的孤女，因心思缜密、对数字过目不忘，被念北带在身边教养，如今已是集团里说一不二的 “苏总管”。账册上记的是西域商路的往来：波斯商队订的三千坛烈酒已运至玉门关，却被当地守将以 “关税未清” 扣押 —— 这是近半年来第三次遇到此类事，上次是漠北的皮毛商被勒索，再上次是中原的茶商被故意刁难。

    “去查那守将的底细，” 苏微放下笔，指尖叩着桌面，这动作与当年念北处理商战危机时一模一样，“另外，把‘念北基金’今年资助的河西郡学堂名册调给我，看看有没有玉门关守将的亲属在里头。” 她话音刚落，贴身侍女青禾捧着一个紫檀木盒进来，盒里铺着红绒，放着一枚温润的玉佩 —— 正是黄玉卿传下来的空间玉佩，如今由苏微保管。

    “总管，按您的吩咐，每月一次的空间清点已做完，” 青禾的声音压得极低，“灵泉的水还是那样清，药田的‘血参’新收了二十株，只是……” 她顿了顿，脸上露出几分犹豫，“这次清点时，我发现灵泉池底的鹅卵石，好像比上个月多了几道裂纹，水的温度也比往常低了半度。”

    苏微的心猛地一沉，她接过玉佩，指尖贴在玉面上，能感受到一丝微弱的暖意 —— 这暖意是空间的 “活气”，黄玉卿当年曾说，若哪日玉佩变凉，或是灵泉异动，便是空间有 “警示”。她起身走到窗边，望着远处连绵