nbsp; 阿念脚步一顿，喉头哽咽：“五皇叔……你还记得我是谁吗？”

    那人缓缓转身，面容枯槁，双目却清明如星。他笑了：“我忘了名字，忘了年岁，甚至忘了自己为何而来。但我记得你小时候怕黑，总要我讲完三个故事才肯睡觉。”

    泪水瞬间涌出。

    阿念扑通跪下，额头触地：“对不起……我一直以为你是因我而死。”

    “我不是为你死的。”五皇叔扶他起身，“我是为了不让‘它’借你的悲痛重生。当年若你在场看我死去，那份愧疚便会成为裂缝，壬灵就能顺势侵入。所以我必须让你以为我已消散，才能安心离去。”

    他抬手指向石塔深处：“现在，轮到你做选择了。”

    塔内共九层，每一层都封存着一位参与九龙夺嫡的皇子遗物：一把断剑、一枚玉佩、半册诗集、一只绣鞋……它们静静陈列在水晶棺中，散发着淡淡的怨念气息。但最令人窒息的是第九层??空无一物，唯有一面镜子悬于半空，镜面漆黑如渊。

    “这是什么？”阿念问。

    “你未来的模样。”五皇叔说，“每一个走近这面镜的人，都会看见自己成为帝王后的结局。有人看到万民朝拜，有人看到尸山血海，有人看到自己化作铜钟的一部分，永世敲响绝望之音。”

    阿念凝视镜面，起初只见模糊轮廓。渐渐地，影像清晰起来??

    他身穿明黄龙袍，头戴十二旒冠，端坐九重金殿之上。百官俯首，四方来贺。可他的眼睛却是全黑的，没有瞳孔，只有不断旋转的符文。殿外，百姓焚书祭天，孩童被迫诵读《终焉经》；皇宫深处，一口铜钟悬浮空中，每响一次，便有一城陷入疯狂。

    而他自己，正在微笑。

    “这就是……我会变成的样子？”他声音发抖。

    “如果你选择继承‘钥匙’的力量。”五皇叔轻声道，“你父亲毁掉了开启归墟的信物，但并未摧毁根源。真正能终结一切的，是你体内的血脉共鸣??你是唯一同时拥有皇族血统、心渊试炼经历、且未被壬灵完全污染的人。你可以重启仪式，成为新一任容器，换取十年太平；也可以彻底斩断链条，让所有关于‘天命’的谎言烟消云散。”

    “代价是什么？”

    “若是前者，你将慢慢失去记忆，最终连‘阿念’这个名字都不再记得。”

    “后者呢？”

    “你会死。”五皇叔直视着他，“而且是彻底的死亡，神魂俱灭，不留痕迹。从此世间再无人记得你做过什么，也没有人会为你流泪。甚至连这场斗争的存在，都会被抹去。”

    沉默良久。

    阿念忽然笑了：“你说错了。”

    “嗯？”

    “我已经不是一个人了。”他从怀中取出一本薄册，封面写着《归墟心录?第一辑》，“这里有十九个少年写下的忏悔与觉醒，有三百多条他们救过的性命，有无数百姓因他们改变的命运。我不是唯一的光，我只是第一个敢低头看黑暗的人。”

    他走向镜子，伸手触碰那漆黑表面。

    刹那间，镜面炸裂！

    碎片纷飞中，幻象崩塌，整座石塔剧烈震动。地底传来沉重轰鸣，仿佛某种庞然巨物正在苏醒。五皇叔脸色骤变：“它感应到了！你动摇了宿命契约！”

    “那就让它来吧。”阿念站在废墟中央，声音平