沉甸甸的。

广场上的喧闹还在继续，卖糖人的师傅在吹一个孙悟空，孩子们围着拍手；

挑着菜担的农户在大声吆喝，青菜上的露水被晒得亮。

墨韵走在猫群里，听着身后传来张老板的吆喝：

“刚出笼的虾饺——热乎的嘞！”

阳光落在油纸包上，映出浅浅的影子。

他忽然觉得，这热乎的温度里，好像藏着些没说出口的念想——那些不在的猫，其实一直都在这些熟悉的味道里，在这镇子的烟火气里，安安稳稳地待着。

……

墨韵走出镇子的最后一道石阶时，日头已过了正午。

山路两旁的野菊被晒得蔫了些，花瓣卷成小小的筒，倒像是谁把心事都裹在了里面。

他手里的虾饺油纸包早已凉透，边角被汗水浸得皱，却仍被攥得很紧。

后山的水源藏在一片老林深处，走得越近，空气里的潮气就越重，混着腐叶的腥气，像浸在陈年的记忆里。

第三次踏上这条路，脚下的卵石都像是熟了，硌在脚底的位置都和前两次分毫不差——第一次是和白糖他们追着魔物误闯，第二次是独自来寻净化水源的法子，而这一次，是来见一位老朋友。

水源是一汪深潭，潭水绿得暗，像块被岁月磨旧的玉。

潭中央立着块半浸在水里的巨石，石面上爬满了青苔，只有顶端一小块地方干干净净，像是常被什么东西摩挲。

墨韵站在潭边，指尖凝起一点淡青色的韵力，轻轻往水面一点。

韵力落水的瞬间，潭面没有起涟漪，反倒像被冻住了似的，绿得更沉了。

过了片刻，水底慢慢浮起一道庞大的影子，鳞片在暗处泛着冷光，像碎了的星子。

巴蛇的头颅探出水面时，水花溅在墨韵的裤脚，凉得像那年第一次见面时，它喷在白糖脸上的水汽。

“来了。”

巴蛇的声音很低，带着水的湿意，像是从很远的地方传来。

它的瞳孔缩成一条竖线，盯着墨韵手里的油纸包，

“这次没带那只咋咋呼呼的小猫。”

墨韵把油纸包放在潭边的石头上，纸角被风吹得掀了掀。

“他不来了。”

他说，声音平得像潭面的水，

“前两次来，总吵着要你再表演一次吐水圈，说要学了去逗武崧。”

巴蛇沉默了片刻，巨大的尾巴在水底轻轻一摆，潭面便起了层细密的波纹。

“我知道。”

它说，

“上次你独自来的时候，身上带着他的气味，很淡，像快散了的烟。”

墨韵蹲下身，指尖碰了碰潭水，冰凉的触感顺着指尖爬上来，直钻进骨头缝里。

“第一次见你的时候，他总说你长得像戏文里的蛟龙，非要爬你背上看风景，被你用尾巴卷着扔进水里，呛得直咳嗽，还笑着喊‘墨韵哥快看，它鳞片会光’。”

他顿了顿，指腹摩挲着水面的褶皱，

“那时他的韵力还很弱，却总爱往危险的地方冲，好像全世界的麻烦都该他来扛。”

巴蛇的头往水面低了低，鼻尖几乎触到墨韵的指尖。

“你们京剧猫，都这样。”

它说，

“修当年也是，明明打不过我，偏要站在那块石头上，说什么‘守护不是吞噬，是共存’。”

它忽然笑了，笑声震得潭水簌簌往下掉，

“那小猫身上，有修的影子，就是太急了些，像团烧得太旺的火，不等添柴就自己燃尽了。”

墨韵没接话，只是从怀里摸出个东西，轻轻放在那块干净的石顶上。

是颗葡萄籽，被摩挲得很光滑，边缘都泛了白——是白糖塞给他的最后那颗，原本该埋在葡萄架下的。

“他总说，你的鳞片比戏服上的亮片好看，要摘一片回去给班主婆婆做针线。”

他看着葡萄籽在石顶上滚了半圈，停在边缘，

“还说等打赢了黯，要拉着星罗班所有人来，在这潭边野餐，让你用尾巴给大家扇风。”

巴蛇的瞳孔又缩了缩，像是被什么刺痛了。

它缓缓沉入水里，只留一双眼睛露在外面，望着石顶上的葡萄籽。

“我帮他看着。”

它说，

“等哪天真有小猫来摘鳞片，我就知道是他回来了。”

墨韵站起身时，膝盖“咔”

地响了一声，在这寂静的林子里显得格外清。

他没去拿那个凉透的虾饺