，让他的心变得异常柔软和平静。

    这种近乎“寻常”的、温馨而亲密的相处，让两人之间的感情在无声的时光流逝中愈发深厚醇酽。一种超越言语的、根植于日常的默契与温暖的依赖感，如同悄然生长的藤蔓，纤细却坚韧，悄然缠绕进彼此的生命深处，难以分割。夏玉溪几乎要沉醉于这难得的安宁与甜蜜之中，恍惚间以为，那些曾经的腥风血雨、阴谋诡计都已成为了遥远的过去，未来就会这样平静而美好地延续下去，直至来年春暖花开，她凤冠霞帔，正式嫁与他为妻，从此岁月静好，相伴白头。

    婚期已由钦天监初步选定，就在来年三月，春回大地、万物复苏之时。虽然因皇帝病体沉疴，一切筹备事宜并未大张旗鼓，均由东宫和内务府暗中低调进行，但那种隐秘的、充满期待的喜悦感，依旧如同初夏暖风般，悄然萦绕在东宫上空，尤其是漱玉轩内。锦书和几个贴身伺候的小宫女时常凑在一起，一边做着女红，一边忍不住低声议论、憧憬着未来太子殿下大婚时该是何等举世瞩目、盛大隆重的场面，眼中闪烁着兴奋的光芒。夏玉溪听着，脸颊总会不由自主地泛起红晕，心中亦充满了对那个特定时刻的美好向往与羞涩的期盼。

    然而，深宫之中，平静的水面之下，从来都是暗流汹涌，危机四伏。那看似稳固的平衡，实则脆弱得如同秋日荷叶上的朝露，阳光一照，便会消散无踪。权力的棋盘上，从未有过真正的安宁。

    六月仲夏，夜。

    白日的闷热如同厚重的棉被，尚未完全散去，夜空中有浓厚的、铅灰色的云层缓缓移动，遮蔽了星月，只透出些许朦胧惨淡的光晕。空气粘稠得令人呼吸都有些滞涩，连平日里喧嚣的蝉鸣，此刻也显得有气无力，断断续续，更添几分压抑。漱玉轩内，冰鉴里散发的丝丝凉意，勉强驱散了些许暑热。夏玉溪刚沐浴完毕，穿着一身轻薄的素白寝衣，乌黑湿润的长发披散在肩头，正坐在窗边的绣墩上，由锦书用细棉布轻轻擦拭着发丝上的水汽。她手中无意识地摩挲着慕容云泽送她的那支羊脂白玉兰发簪，指尖感受着玉石温润的质感，思绪有些飘远。

    他今日傍晚被皇帝紧急召去了养心殿，据说是要商议关乎北方军务的要事，连晚膳都未曾回来用，只派了小太监过来传话，让她不必等候，自行歇息。不知为何，从午后开始，她心中就隐隐有些莫名的不安，总觉得今夜的气氛格外沉郁，连窗外偶尔拂过的风，都带着一股山雨欲来的土腥气。

    突然——

    “咚——！”

    一声沉重、缓慢、仿佛蕴含着无尽悲恸与天地同悲之意的钟声，毫无预兆地、如同丧钟般，骤然从皇宫最深处的方向传来！那钟声浑厚而滞重，带着金属特有的冰冷质感，瞬间穿透了重重殿宇楼阁的阻隔，撕裂了夏日夜晚粘稠的宁静，如同巨石投入死寂的深潭，激起千层浪！

    夏玉溪的心猛地一悸，指尖一滑，那支珍贵的玉兰发簪险些脱手坠落！她下意识地紧紧攥住。

    还没等她从那瞬间的惊骇中回过神，紧接着——

    “咚——！咚——！”

    一声接一声，同样的沉重，同样的缓慢，同样的…令人心胆俱裂！连绵不绝，仿佛没有尽头，一声声，清晰地、残忍地敲击在紫禁城每一个角落，敲击在每个人的心坎上！每一声间隔的时间都长得令人窒息，仿佛在刻意延长这份恐惧与煎熬！

    夏玉溪猛地从绣墩上站起身，动作之大带倒了身后的凳子，发出“哐当”一声脆响！她的脸色在烛光下瞬间煞白如纸，毫无血色！胸腔里的心脏仿佛被一只无形而冰冷的巨手狠狠攥住，骤然缩紧，几乎停止跳动！一股寒意自脚底瞬间窜遍全身，四肢百骸都变得冰凉僵硬！

    “小…小姐！”锦书早已吓得魂飞魄散，手中的棉布掉落在地，整个人如同被冻住一般，声音带着无法抑制的剧烈颤抖，脸色比夏玉溪还要难看，“这…