nbsp;   “孔鹤臣与我之间，早已同床异梦，暗生嫌隙，甚至可以说，是他先对我起了杀心，要将我当做弃子！从那份他威逼利诱、强令我拟定的名单就能看得清清楚楚！那上面十之八九都是我户部的人，他是真要拿我和我整个户部上下，去当他孔氏一族和那些所谓清流党羽的替罪羊，用来堵住苏凌的嘴，转移视线，甚至可能借此机会清洗户部，安插他更多的心腹！”

    丁士桢哼了一声，神情之中恨意更盛道：“此事，我明面上只能装作毫无察觉，继续扮演那个对他唯命是从、被他牢牢掌控的可怜棋子，满足他一切要求......但我丁士桢岂是那等引颈就戮的蠢货？我早已洞若观火！”

    他的声音压低，却更加森寒。

    “然而，洞若观火不代表就要立刻掀桌子！现在还不能直接与他撕破脸！他的势力，他在士林和清流中的声望，他背后那庞大家族的底蕴......都远胜于我！更何况，我与他之间利益纠缠太深，彼此知道的阴私秘密也太多！一旦真的不管不顾，玉石俱焚，必然是两败俱伤，甚至我可能死得更快的结局！那对我有任何好处吗？没有！”

    “所以......”丁士桢的嘴角勾起一抹冰冷而狡猾的笑容，仿佛一条窥伺时机的毒蛇，“拉拢苏凌，向他示弱示好，一则可以麻痹他，让他觉得我丁士桢不过是个贪生怕死、可以被拿捏的软柿子，让他看不清我真实的虚实和意图，不好轻易判断这京都朝堂上真正盘根错节的形势......”

    “二则，预先埋下善缘，就算日后孔鹤臣真的倒台，萧元彻和苏凌大获全胜，我今日对苏凌表现出来的‘善意’、‘配合’以及‘被迫害’的弱者姿态，或许就能成为我最好的护身符和投名状，能极大程度上将萧元彻和苏凌对我的敌意和清算力度降到最低！”

    “其三！”丁士桢伸出第三根手指，眼中闪烁着一种狠毒而期待的光芒，仿佛看到了美妙的未来图景。

    “甚至有可能......借苏凌这把萧元彻亲手打磨出来的、锋利无比的刀，去替我除掉孔鹤臣那个老匹夫！让他们两虎相争，斗个你死我活，元气大伤！而我，只需躲在暗处，静静地观望，偶尔在不经意间，‘无意’地向苏凌‘透露’一点点关于孔鹤臣的、无关痛痒却又引人遐想的‘线索’，或者在他遇到阻碍时，‘尽力’提供一些看似关键实则我能控制的‘帮助’......”

    丁士桢神情之中带着大局尽在把握的笃定，一字一顿道：“待风雨过后，尘埃落定，我或许还能顺势倒向胜利者萧元彻，凭借着户部的关键权柄、这些年精心经营的‘清廉’声望以及‘倒戈’的功劳，到头来，我依然能岿然不动......”

    “甚至可能更进一步，稳坐这户部尚书的宝座，乃至获取更大的权柄！岂不比你那鲁莽的刺杀，要高明上千百倍？！这才是真正的不战而屈人之兵！”

    “其四！”他最后伸出第四根手指，脸上露出了老谋深算、仿佛算尽一切的得意笑容。

    “就算......万一，最后的结果出乎意料，是孔鹤臣胜了，他成功地扳倒了苏凌，甚至暂时压制住了萧元彻的势头......那又如何？我表面上依旧对他忠心耿耿，依旧是那个被他牢牢掌控、替他管理钱袋子、甚至替他背了黑锅却毫无怨言的‘自己人’！他只会更加信任我，倚重我！所以......”

    丁士桢做了最后的总结，声音里充满了一种将一切玩弄于股掌之间的自信和从容。

    “不论最后这场龙争虎斗，是孔鹤臣赢，还是萧元彻胜......我丁士桢，早已通过今夜之举，以及后续的运作，将自己置于不败之地！最坏的结果，也不过是维持现状！而最好的结果，则是铲除宿敌，更上一层楼！既然如此，我何乐而不为呢？何必去行那险招，