冰凉。

“将军，前方又有村庄！”

副将鲁鹤鸣指着远处零零星星的房屋，又转头看了看身后的大军，询问道：“将士们已经很疲惫了，您看要不要停下来休整一下？”

苏策嘴角扯出一丝冷笑：“传令下去，到前面空地扎营，然后进村征粮。

朝廷大军讨伐逆贼，百姓自当鼎力相助。”

苏策统领的朝廷讨伐大军一路急行军了几天，朝廷前期提供的粮草的辎重，在这一路上的急行军中早已使用得干干净净。

“可是将军……”

鲁鹤鸣看着路边抱着枯瘦孩童的妇人心生怜悯，犹豫道，“这些百姓已经……”

“已经什么？”

苏策厉声打断，“三军未动，粮草先行。

可现在粮草在哪里？耽误了讨伐赵樽的军机，陛下怪罪下来，你担待得起吗？”

鲁鹤鸣不敢再多言，转身去传达命令。

很快，饥饿又疲惫的士兵们一下子来了精神。

他们不等安营扎寨已如狼似虎地冲进村庄，惊叫声、哭喊声、哀求声顷刻间响彻云霄。

一个白老者跪在苏策马前，不住磕头：“官爷别啊！

开恩啊！

村里就剩这点救命粮了……”

“滚开！”

苏策勒马，一鞭子抽在老者背上，“朝廷养兵千日，用在一时。

尔等刁民，也敢阻挠王师？”

老者被抽得翻滚在地，额头磕在石头上，鲜血淋漓。

寒风呼啸，卷起地上的枯叶，刮得人脸生疼。

两个身着铠甲的士兵从低矮的茅草屋里冲出来，手里提着一小袋糙米，米袋上还沾着泥灰，显然是从角落里硬生生扒出来的。

“官爷！

求求你们！”

一个妇人踉踉跄跄地追出来，怀里紧紧搂着个瘦小的婴孩，另一只手死死拽住米袋的一角。

两个士兵用力一扯，妇人摔倒在地，被两个士兵拖拽着往前移动，但妇人依然没有松手。

“这是家里一年的口粮啊！

你们拿走了，我们娘俩怎么活？”

她声嘶力竭，眼泪混着尘土在脸上划出几道泥痕。

两个士兵不耐烦地回头，其中一人猛地转身，抬腿就是一脚，狠狠踹在妇人肚子上。

“啊！”

妇人痛呼一声，整个人向后跌去，怀里的婴儿脱手而出，重重摔在泥地上，顿时哇哇大哭起来。

妇人顾不得自己的疼痛，挣扎着爬向孩子，嘴里哭骂道：“你们究竟是将士还是土匪啊？！

朝廷征粮，好歹给我们留一口活路啊！”

周围几个士兵见状，有的面露不忍，脚步迟疑，似乎想要上前劝阻。

可就在这时，远处传来苏策粗犷的催促声：“都快点！

天快黑了！

吃过饭早点休息，明日还要行军！”

那声音冰冷强硬，不容违抗。

原本犹豫的士兵们立刻低下头，加快脚步离开，不敢再多看一眼那对可怜的母子。

踢人的士兵冷笑一声，掂了掂米袋，啐了一口：“晦气！”

说罢，他提着米袋头也不回地跟上队伍。

妇人浑身脏污，颤抖着抱起啼哭不止的婴儿，跪坐在泥地上，眼睁睁看着那袋救命的粮食被夺走，消失在士兵们的背影里。

寒风卷过，她搂紧孩子，无声地呜咽着，眼泪砸进干裂的泥土里。

周围的百姓瑟缩着身子，敢怒不敢言，只能眼睁睁看着士兵们将最后一点粮食搜刮干净。

大军用抢来的少许粮食埋锅造饭，然后在村民们绝望的眼神和哀嚎中狼吞虎咽，大快朵颐。

驻扎了一晚后，大军浩浩荡荡的继续前进。

可这只是一个村庄生的一幕！

新景帝行事狠辣，眼里揉不得沙子，刚登基就派人暗自铲除威胁皇位的兄弟们。

刚听了魏大宝描述拖木沟修筑的棱堡，他就立刻下令派兵讨伐。

即便国库空虚、即便荆州生灾情，也没能拖住他踏平苍州的脚步。

生怕一个迟缓，苍州王的羽翼就会将他好不容易才得到的皇位扇翻在地。

可兵仓促，户部筹集的粮草还未完全到位，只能分批送出。

十万兵马要吃要喝，见到荆州被蝗灾摧毁的惨景，断了粮草供给的苏策不但没有升起怜悯之心，反而为了一己私欲急功近利。

为了让将士们保持足够的体力急行军到苍州，他下令将所过之处全都