朝廷连个苍州都打不下来，还能管得了老百姓说话？”

他指着行进的败军，“你看看这些兵，连刀都拿不稳了！”

这话引得周围一阵骚动。

几个地痞模样的汉子跟着起哄，有人甚至朝队伍扔了颗烂菜叶。

菜叶砸在一个年轻士兵的肩甲上，那士兵浑身一颤，却条件反射的转身就要逃，被身旁的同袍抓住。

那士兵惊慌的大喊：“快退，快退。

倒了……又倒了一个。”

他惊慌恐惧的模样，像是经历了一场地狱之行。

副将鲁鹤鸣坐在马上听着这些议论，只觉得脸上火辣辣的。

他下意识的抬手遮住半边脸，亲兵驱马凑上前小声道：“将军，你看要不要……”

亲兵的意思很明显，是想要武力镇压那些什么都没亲眼见到却只会胡说八道的百姓。

“不必。”

鲁贺明咬着牙打断，“你带弟兄们回营。”

他猛扯缰绳，“我得先去面圣。

驾！”

说完，不待亲兵答应，他一夹马肚，逃也似的朝皇宫方向打马而去。

鲁鹤鸣没有看到的是，他刚刚打马离去，街道边围观的人群中刚刚那用脚踩着石墩说话的麻脸青年也悄悄隐入了人群，朝着相反的方向走去。

而刚刚那几个像痞子流氓一般的汉子也互相对视了一眼，趁着没人注意，悄悄隐没在人群中。

半柱香的时间后，几人在筒子巷口碰头。

麻脸青年用袖子在脸上胡乱的抹了几把，麻子点点全都消失不见了。

转而露出了一张黝黑中又透着精明的面容，正是韩蕾身边的大九。

大九嘿嘿一笑，“你们都看到了吧？没想到王爷和王妃将朝廷大军打成了这样。

真过瘾！”

“就是。”

一个汉子接口道：“走，告诉刘伯去。”

几人相视一笑，走入了筒子巷的有家客栈……

哒哒的马蹄声在巍峨的皇宫前戛然而止。

朱红色的宫墙在夕阳下泛着血色，宫门檐角的风铃被寒风吹得叮当作响。

鲁鹤鸣突然觉得呼吸困难，仿佛有千斤重担压在胸口。

胜败乃兵家常事，十万大军若是战败，那还好说，可根本不是啊！

几乎一半的士兵都是跟着赵樽那厮跑了，这让他怎么跟陛下交代呀？

他对着宫门里深深的甬道张望了一眼，然后翻身下马，牵着马在宫门外来回踱步，铠甲随着步伐出细碎的声响。

许久后，他了深吸一口气，这才现自己的手在微微抖，连忙用另一只手按住。

“劳烦通报一声，苏策大将军的副将鲁鹤鸣求见陛下，有紧急军情禀报。”

他对守门的侍卫说道，声音沙哑得不像自己的。

侍卫查验他递过来的令牌后，转身进去禀报。

此时的景帝刚刚用过午膳，正准备和心爱的妃子一起睡个咪咪觉。

午后的阳光透过雕花窗棂洒入甘露殿内，将启祥殿中熏香的袅袅青烟映照得如同流动的金丝。

景帝斜倚在龙榻上，手指缠绕着云贵妃的一缕青丝，鼻尖萦绕着美人身上淡淡的玫瑰香气。

“陛下……”

云贵妃眼波流转，朱唇微启，纤纤玉指轻轻抚过景帝的胸膛，“今日朝政可还顺心？”

景帝轻叹一声，将美人揽入怀中：“苍州战事不明，朝中大臣又各怀心思，朕……”

话音未落，他的唇已贴上云贵妃雪白的颈项，引得怀中佳人一阵轻颤。

正当景帝的手滑向云贵妃腰间丝带时，殿外突然传来一阵急促却克制的脚步声。

太监总管李忠心尖细的声音在门外小心翼翼地响起：“陛下，苏策大将军的副将鲁鹤鸣求见。

说是有紧急军情禀报。”

“苏策？”

景帝恍惚，连日来的朝政纷扰让他思绪有些混乱，一时竟没想起这号人来。

但“紧急军情”

四字却如冷水浇头，他猛地坐直身体，什么睡咪咪觉的兴致都瞬间没了。

云贵妃识趣地退到一旁，迅整理着略显凌乱的衣襟。

景帝的声音陡然变得冷峻，与方才的柔情蜜意判若两人。

他抬眼看向门外，嘴里两个字脱口而出。

“快！

快宣！”