每经过一扇敞开的窗户，赵樽便驻足片刻，指着屋内新做的杉木桌椅、以白灰抹平的墙面为张阁老细细解说。

工匠们见到王爷走来，纷纷放下活计行礼，赵樽摆手示意他们继续劳作，眉宇间带着惯常的肃穆，却在对张阁老说话时透出几分难得的温和。

“西厢房是学生寝舍，二十人一间，全部采用火炕设计。”

赵樽推开一扇漆味未散的木门，“苍州冬日苦寒，不能让孩子们冻着。”

张阁老探身望去，只见丈余长的通铺上铺着崭新草席，每张炕位都标注了编号，墙角立着统一制式的松木衣箱。

穿过栽着月季的庭院时，大胖头咋呼又洪亮的笑声惊起了檐下的麻雀。

“爷爷，您瞧这食堂的灶台！

韩蕾特意让砌成双眼回风灶，一顿饭能蒸三百个馍！”

他拍着滚圆的肚皮比划，“韩蕾说孩子们正长身体，伙食万万亏不得。

咱们清水县自个儿有养殖场，隔天就见能荤腥。

平日主食是去年收的玉米、土豆和红薯，逢年过节还有白面馍馍吃！”

张阁老颤巍巍抚过教室上过油漆的窗棂。

阳光透过新装的玻璃，将室内照得透亮。

水泥地坪平整如镜，墨线弹出的格痕尚未磨灭……

这样明亮规整又透着新奇的地方，竟然是学堂？

老人恍惚看见穿着粗布衣裳的稚童们端坐在书桌前，正在听他授课，朗朗书声穿堂而过——

“有教无类”

四个字在他唇齿间无声滚动，枯瘦的手指在袖中微微颤。

他思绪飘回昨日初入拖木沟棱堡的时刻。

那时马车驶过瓮城，箭塔上黑光闪闪的武器曾让他心惊。

他的孙子大胖头当时挥舞着短胖的胳膊，唾沫横飞地讲述朝廷讨伐军如何在棱堡外折戟。

大胖头说：“朝廷大军的箭矢压根够不着墙头！

那些官兵连块墙皮都没蹭掉就屁滚尿流的撤啦！”

而从棱堡通往清水县的官道更似桃源秘境。

庄稼在田野间翻滚着碧绿的波纹，农人扶着锄头立在田埂上说笑，见到赵樽一行便摘下草帽欢呼。

有个赤脚小儿抓着蚂蚱跑来，被韩蕾笑着揉乱头。

那些在地里劳作的农妇穿着粗布衣裳，裙摆沾着泥点，眼底却盛着比京城闺秀更亮的光。

此刻站在学堂院中，张阁老望着屋檐下悬挂的青铜铃铛轻叹。

世人皆言苍州王谋反，可在这里，他看到了百姓眼里的光，看到了民心所向，这片穷山恶水之地，分明焕着他毕生未见的生机。

暖风拂过新漆的门楣，带来远山松涛的呜咽，张阁老忽然明白赵樽为何敢邀他前来。

因为，不管外人怎么说——沧海横流处，自有青天在上。

四处逛了一圈，一间教室里突然传来隐隐的读书声。

现在已有孩子来这里读书了？

张阁老兴趣大起，立刻快步朝着那间教室走去。

赵樽和大胖头跟在身后，连连叫他慢点。

推开教室的门，原来是十几个年轻夫子正坐在课堂上听韩蕾讲课。

韩蕾挺着个大肚子站在讲台上，身上的衣裳有些紧绷。

她一手扶着后腰，一手指着黑板上的拼音，正在教夫子们学习。

她的肚子真的像吹气球似的，快要赶上别人六个月的肚子了。

见赵樽进来，众人纷纷起身行礼，齐声道：“见过王爷。”

赵樽向众位夫子介绍身旁的张阁老，语气恭敬：“这位是本王的恩师，张阁老。”

张阁老微微点头算是打过了招呼。

他的目光在黑板上那些奇特的符号与韩蕾圆润的腹部之间流转，最终落在韩蕾因站立过久而微微泛红的脸上。

老人混浊的眼底泛起一丝涟漪。

他见过太多怀着子嗣在家中静养的贵族女子，却从未见过这般大着肚子仍立于讲台的女子。

众人寒暄已毕，张阁老目光落在黑板上那几个略显奇特的符号上。

“ao”

、“ou”

、“iu”

。

他不由得捋须沉吟，眼中浮起几分困惑，开口问道：“韩姑娘，这些弯弯绕绕的，是什么新式记号？”

来苍州的一路上，他与韩蕾有过几次交谈，觉得韩蕾颇有学识，便尊称她韩姑娘。

韩蕾闻言轻笑，走到讲台前拿起那本厚重字典，随便翻开一页，指尖轻